Согласно новому исследованию, серия сильных землетрясений потрясла Южную Калифорнию в июле и обострила близлежащий разлом, который был тихим около 500 лет.
Авторы отметили, что эта некогда молчаливая ошибка может вызвать величину 7,8.
Разлом Гарлока прослеживает северную границу пустыни Мохаве и простирается примерно на 186 миль (300 километров) через Южную Калифорнию. Июльские землетрясения, известные под общим названием последовательности землетрясений в Риджкресте, сотрясали землю, когда произошли разрывы вдоль нескольких небольших разломов в регионе, и остановились всего в нескольких милях от Гарлока. Ученые сообщили об этом 17 октября в журнале Science. Начиная с июля, неисправность проскользнула на поверхность примерно на 0,8 дюйма (2 сантиметра).
По словам авторов, последовательность Ridgecrest не только привела в движение разлом Гарлока, но и поколебала наше представление о том, как обычно происходят сильные землетрясения.
«Это стало одной из самых документированных последовательностей землетрясений в истории и пролило свет на то, как происходят подобные события», - говорится в заявлении соавтора исследования Захари Росс, доцента геофизики в Калифорнийском технологическом институте. «Это заставит людей задуматься о том, как мы определяем сейсмическую опасность и нужно ли изменить наш подход к определению неисправностей».
Согласно заявлению, самое сильное сотрясение во время последовательности Ridgecrest имело место примерно в 200 км к северу от Лос-Анджелеса. Событие началось 4 июля с форшока величиной 6,4; еще больший удар пришелся примерно через 34 часа на величину 7,1. По данным Обсерватории Земли НАСА, в последующие недели регион потряс более 100 000 человек.
Согласно новому исследованию, первоначальный разрыв, вызвавший первое землетрясение, вызвал цепную реакцию скольжения и ударов через систему перекрещивающихся соседних разломов. «На самом деле мы видим, что землетрясение магнитудой 6,4 одновременно сломало разломы под прямым углом друг к другу, что удивительно, потому что стандартные модели трения породы считают это маловероятным», - сказал Росс. Авторы сообщили, что до этого события не было обнаружено 20 ошибок, обнаруженных в эффекте домино.
Росс сказал, что обнаружение опровергает предположения о том, как происходят сильные землетрясения. Ранее ученые считали, что сильные землетрясения силой более 7 баллов, вероятно, были вызваны разрывом одного длинного разлома, и что их максимальная сила ограничена длиной указанного разлома. По словам Росса, последовательность Ridgecrest иллюстрирует альтернативный сценарий: небольшие сбои могут «соединиться» в сложной сети и вызвать мощные землетрясения.
«За последнее столетие крупнейшие землетрясения в Калифорнии, вероятно, больше походили на Риджкрест, чем на землетрясение 1906 года в Сан-Франциско, которое произошло по единственной вине», - сказал Росс. «Это становится почти неразрешимой проблемой, чтобы построить все возможные сценарии сбоя этих разломов вместе, особенно если учесть, что разломы, которые разорвались во время Последовательности хребта, изначально не были сопоставлены».
