Астрономы обсерватории Макдональдс Билл Кокран, Майкл Эндл и Барбара Макартур использовали возможности телескопа Хобби-Эберли (HET), чтобы быстро найти и подтвердить с большой точностью первую планету гигантского телескопа за пределами нашей солнечной системы. Это событие служит подтверждением концепции того, что HET в сочетании со своим инструментом спектрографа высокого разрешения может стать основным игроком в охоте на другие миры. Исследование было принято для публикации в следующем выпуске Astrophysical Journal Letters.
С массой в 2,84 раза больше, чем у Юпитера, вновь открытая планета вращается вокруг звезды HD 37605 каждые 54,23 дня. HD 37605 немного меньше и немного круче, чем Солнце. Звезда, которая называется «K0» или «K-zero», богата тяжелыми химическими элементами по сравнению с Солнцем.
Из приблизительно 120 внесолнечных планет, найденных на сегодняшний день, эта новая планета имеет третью наиболее эксцентричную орбиту, приближающую ее к своей родительской звезде, как «горячий Юпитер», и отбрасывающую ее обратно. Среднее расстояние планеты от ее звезды составляет 0,26 астрономических единиц (AU). Один AU - расстояние Земля-Солнце.
Команда использовала технику «лучевой скорости», общий метод поиска планет, чтобы найти планету. Измеряя изменения скорости звезды к Земле и от Земли - ее колебания - они пришли к выводу, что HD 37605 вращается вокруг центра масс системы звезда-планета.
«За 100 дней наблюдений - без двух полных орбит - мы смогли найти очень хорошее решение для орбиты этой планеты», - сказал Кокран. Быстрые результаты были получены благодаря системе планирования очередей HET. Астрономы не едут в обсерваторию, чтобы самим управлять телескопом. Скорее, оператор телескопа в обсерватории Макдональдс имеет список всех исследовательских проектов HET и выбирает те, которые лучше всего подходят для любых погодных условий любой ночи и фазы Луны. Таким образом, каждую ночь можно наблюдать множество целей для различных исследовательских проектов, а любую конкретную цель можно наблюдать десятки ночей подряд. По словам Кохрана, «планирование очередей - это идеальный способ поиска планет. Если бы у HET была нормальная система планирования, нам потребовался бы год или два, чтобы подтвердить эту планету ».
Эндл добавил, что «с режимом планирования очереди мы можем поместить каждую кандидатуру НАЗАД в очередь с высоким приоритетом, чтобы немедленно обеспечить последующие наблюдения на телескопе».
Кокран добавил, что высокая точность измерений лучевой скорости команды «доказывает, что HET и спектрограф высокого разрешения соответствуют своим проектным требованиям». Он объяснил, что общая ошибка (называемая «среднеквадратическим отклонением») при измерении скорости команды составляла 3 метра в секунду - современный уровень поиска планет. Во многих измерениях команды погрешности были еще ниже. Спектрограф высокого разрешения, позволивший провести это исследование, был создан Филиппом МакКуином, Робертом Туллом и Джоном Гудом из Техасского университета в Остине.
Телескоп Хобби-Эберли - это совместный проект Техасского университета в Остине, Государственного университета Пенсильвании (Государственный университет Пенсильвании), Стэнфордского университета, Университета Людвига-Максимилиана-Мюнхена и Университета им. Георга-Августа-Геттингена.
Это исследование обнаружения планеты поддерживается Национальной администрацией аэронавтики и космоса ».
Первоначальный источник: Техасский университет в выпуске новостей Остина
