Мы спросили, и Кассини доставили; удивительные, интригующие изображения поверхности луны Сатурна Япета. Ученые будут переваривать фотографии годами.
Во время этого самого последнего пролета Кассини в 100 раз приблизился к своему предыдущему пролету Япета в 2004 году. На этом расстоянии космический корабль смог обнаружить странную выпуклую форму луны, экваториальный гребень, а также рисунок яркости и темноты на всех его объектах.
Многие из его фотографий сфокусированы на причудливом горном хребте, который окружает экватор Луны, как шов. Новые снимки Кассини показали, что этот хребет гористый, достигает 20 км и простирается более чем на половину его окружности.
Тайна углубляется необычными светлыми и темными полушариями Япета. Одна сторона белая, как снег, а другая черная, как смола. С новыми изображениями Кассини вы можете увидеть, где смешиваются разные регионы. На темной стороне вы можете увидеть пятна, где на темных склонах гор появляются пятна белого льда. И тогда на яркой стороне, вы можете увидеть капли темного материала. Этот темный материал образует очень тонкое покрытие; вероятно, всего несколько метров глубиной, так как есть области, где ударные кратеры пробили прямо сквозь него, обнаружив белый материал под ним.
Чем вызван этот материал? Это загадка. Может быть, какая-то предыдущая луна Сатурна разбилась, и брызги нарисовали Япета. Или, может быть, это вулканический материал, который вспыхнул из-за луны. И это как-то может быть связано с экваториальным гребнем Луны.
Снимки с Кассини были задержаны в начале вторника, потому что космический луч попал в космический корабль, переведя его в безопасный режим. Это произошло после того, как он снял все свои изображения со своего пролета, и они были надежно сохранены в памяти. Через несколько часов Кассини вышел из безопасного режима и продолжил отправлять свои данные обратно на Землю.
Источник: ESA News Release
