Космический корабль НАСА Кассини представил слабое частичное кольцо, вращающееся вокруг одной маленькой луны Сатурна, и подтвердило наличие другого частичного кольца, вращающегося вокруг второй луны. Последние изображения Кассини показывают материал, называемый кольцевыми дугами, простирающийся впереди и позади маленьких лун Анте и Метона на их орбитах. Новые результаты показывают, что гравитационное влияние близлежащих лун на частицы кольца может быть решающим фактором в формировании дуги или полного кольца.
Анте и Метона вращаются вокруг Сатурна в местах, называемых резонансами, где гравитация соседней большой луны Мимас нарушает их орбиты. Гравитационные резонансы также ответственны за многие структуры в великолепных кольцах Сатурна. По словам Ника Купера, сотрудника группы Cassini по визуализации из Королевы Марии, Лондонского университета, Мимас обеспечивает регулярный гравитационный рывок на каждой луне, благодаря чему спутники пропускаются вперед и назад в пределах дугообразной области вдоль их орбитальных траекторий. «Когда мы поняли, что кольцевые дуги Anthe и Methone очень похожи на область, в которой спутники качаются взад и вперед по своим орбитам из-за их резонанса с Мимасом, мы поняли, что у нас есть возможная причинно-следственная связь, - сказал Купер.
Ученые полагают, что слабые кольцевые дуги Анте и Метона, вероятно, состоят из материала, сбитого с этих маленьких лун под воздействием микрометеороидов. Этот материал не распространяется полностью вокруг Сатурна, чтобы сформировать полное кольцо из-за гравитационного резонанса с Мимасом. Это взаимодействие ограничивает материал узкой областью вдоль орбит лун.
Это первое обнаружение дуги материала около Анте. Дуга Метона была ранее обнаружена прибором магнитосферной визуализации Кассини, и новые изображения подтверждают его присутствие.
Источник: пресс-релиз JPL
