Было некоторое беспокойство по поводу космического корабля Kepler после того, как одно из устройств, которые обеспечивают способность к сверхточному наведению, начало плохо себя вести. В начале этого года в реактивном колесе № 4 было обнаружено повышенное трение, и в качестве меры предосторожности для обеспечения безопасности колес, а также в качестве меры по снижению трения, реактивные колеса были развернуты до нулевой скорости, и космический корабль был помещен в движитель. -контролируемый безопасный режим.
Но теперь, после «отдыха» колес в течение десяти дней, Кеплер вернулся к сбору научных данных, который начался 28 января 2013 года, и, по-видимому, колесо реакции № 4 пока работает нормально. В течение 10-дневного безопасного режима отдыха ежедневные проверки состояния и состояния космического корабля с использованием сети Deep Space Network от НАСА были нормальными.
Это вызывает особую обеспокоенность, потому что в прошлом году колесо реакции № 2 вышло из строя. Ученые Kepler говорят, что космическому кораблю нужно, чтобы по крайней мере три колеса должны были работать, по крайней мере, до 2016 года, чтобы Kepler достиг своей главной цели - найти планеты, похожие на Землю, вокруг звезд, похожих на Солнце. В прошлом году НАСА одобрило расширенную миссию для Кеплера до 2016 года, и поэтому многое зависит от здоровья реакционных колес космического корабля.
На протяжении большей части миссии наземные диспетчеры наблюдали прерывистое трение на колесе № 4. С другой стороны, колесо № 2 не показывало никаких проблем до начала 2012 года, и оно провалилось несколько месяцев спустя.
«С момента отказа колеса реакции № 2 в июле 2012 года производительность космического корабля на трех колесах была превосходной», - сказал руководитель проекта Kepler Роджер Хантер, публикуя обновление на веб-сайте Kepler, отмечая, что когда колесо реакции № 2 начало терпеть неудачу, это также показало повышенное и несколько хаотическое трение.
«Колесо реакции № 4 было чем-то вроде свободного духа с момента запуска, с множеством подписей трения, ни одна из которых не похожа на колесо реакции № 2, и все они со временем исчезли сами по себе», - сказал Хантер. «Отдых колес может дать смазке в подшипниках возможность перераспределить и потенциально вернуть трение к номинальному уровню. В течение следующего месяца инженерная группа проверит работу колеса реакции № 4 до, во время и после безопасного режима, чтобы определить эффективность операции покоя ».
Как отметила Эмили Лакдавалла в одной из еженедельных космических тусовок, инженеры проявляют творческий подход к решению проблем с оборудованием на космическом корабле и сравнивают подход команды Kepler к «покою» колеса реакции с тем, как подошли инженеры, работающие с ровером Spirit Mars. планировалось сделать движение ровера задним ходом, когда одно из колес начало действовать, и смазка прослужила дольше, когда колесо использовалось в противоположном направлении.
Инженеры компании Kepler внедрили дополнительные процедуры для продления срока службы реакционных колес, включая работу колес при более высоких температурах и чередование направлений их вращения.
Kepler был запущен в марте 2009 года и находится на солнечной орбите. Он направлен на созвездия Лебедя и Лиры, наблюдая поле шириной в 10 градусов, содержащее не менее 4,5 миллионов звезд. Кеплер фокусируется на 156 000 звезд в своих исследованиях. Ученые из Кеплера обнаружили 105 новых планет вокруг других звезд, а архив данных миссии содержит свидетельства более чем 2700 кандидатов на планеты.
