Кредит изображения: SDSS
Эпоха звездообразования во Вселенной подходит к концу, согласно новому отчету Sloan Digital Sky Survey. Поскольку свету требуется так много времени, более отдаленные галактики видны так, как они появились много миллиардов лет назад. Количество образующихся новых звезд сокращается примерно с 6 миллиардов лет назад, когда образовалось наше собственное Солнце.
Согласно трем астрономам, которые смотрели на 40000 галактик в окрестностях Млечного Пути, вселенная постепенно исчезает во тьме. Студент-исследователь Бен Пантер и профессор Алан Хивенс из Института астрономии Эдинбургского университета и профессор Рауль Хименес из Университета Пенсильвании, США, расшифровали «ископаемую запись», скрытую в звездном свете от галактик, чтобы составить подробный отчет о том, сколько молодых, недавно сформировавшиеся звезды существовали в разные периоды существования вселенной в 14 миллиардов лет. Их история показывает, что в течение миллиардов лет не было достаточно новых включающихся звезд, чтобы заменить все старые звезды, которые умирают и выключаются. Результаты будут опубликованы в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества 21 августа 2003 года.
«Наш анализ подтверждает, что эпоха звездообразования подходит к концу», - говорит Алан Хевенс. «Число новых звезд, образующихся в огромной выборке галактик, которые мы изучали, сокращалось в течение примерно 6 миллиардов лет - примерно со времени появления нашего собственного Солнца».
У астрономов уже были доказательства того, что это имело место, главным образом из-за наблюдения галактик настолько далеко, что мы видим их такими, какими они были миллиарды лет назад, из-за того, что их свет потянулся к нам. Теперь та же самая история сильно прослеживается в работах Пантера, Хевенса и Хименеса, которые впервые подошли к проблеме по-другому и использовали весь спектр света от огромного числа соседних галактик, чтобы получить более полную картину.
Галактики сияют объединенным светом всех звезд в них. Большая часть света от молодых звезд синего цвета и исходит от очень горячих массивных звезд. Эти голубые звезды живут быстро и умирают молодыми, заканчивая свою жизнь взрывами сверхновых. Когда они ушли, они больше не затмевают меньшие красные звезды, которые более долговечны. Многие галактики выглядят скорее красноватыми, нежели голубыми, что является общим признаком того, что большинство звездообразований произошло давно.
В своем анализе Panter, Heavens и Jimenez использовали гораздо больше, чем простые общие цвета галактик. Используемые ими спектральные наблюдения взяты из Sloan Digital Sky Survey, и объем данных был настолько велик, что исследователям пришлось разработать специальный метод сжатия данных без потерь, называемый MOPED, чтобы позволить им анализировать выборку в разумных пределах. время, не теряя точности.
Первоначальный источник: выпуск новостей РАН
