Миссия НАСА «Рассвет» получает колоссальное ускорение в научных наблюдениях на ближайшей орбите вокруг астероида Веста, когда зонд проходит середину своей 1-летней съемки колоссальной космической породы. И команда сообщает Space Magazine, что данные превзошли все ожидания, и они очень взволнованы!
Бонусное время изучения Dawn составляет дополнительные 40 дней на борту Весты с высочайшим разрешением для научных измерений. Это означает более чем 50-процентное увеличение по сравнению с первоначально запланированной продолжительностью 70 дней на том, что называется «Орбитальная картографическая орбита» или LAMO.
«Мы очень рады, что можем проводить больше времени, наблюдая за Вестой с малой высоты», - сказал доктор Марк Рейман в эксклюзивном интервью журналу Space Magazine. Рэйман - инженер Dawn в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
«Действительно, очень интересно получить такой внимательный взгляд на мир, который даже год назад был еще просто размытым шариком».
Большое расширение для единственного в своей жизни исследования близкой науки стало возможным благодаря усердной работе международной научной группы по усердному обращению с любыми аномалиями на пути через межпланетное пространство и с момента выхода Dawn на орбиту в июле 2011 года, а также инновационная разработка конструкции космического корабля и его революционная ионная силовая установка.
«Это отражение того, насколько хорошо наша работа в Весте прошла с начала этапа захода на посадку в мае 2011 года», - сказал мне Рейман.
Первоначально запланированная 10-недельная научная кампания Dawn в ЛАМО началась 12 декабря 2011 года на среднем расстоянии 210 километров (130 миль) от протопланеты и должна была завершиться 20 февраля 2012 года в соответствии с первоначальным графиком. После этого он начнет возвращаться обратно на орбиту высотного картографирования, известную как HAMO, примерно на 680 километров над поверхностью.
«С дополнительными 40 днями это означает, что теперь мы планируем покинуть LAMO 4 апреля. Именно тогда мы начнем использовать ионную тягу для передачи в HAMO2», - заявил Рейман.
И наблюдения на сегодняшний день в LAMO уже значительно превзошли все надежды - с использованием всех трех бортовых научных инструментов, предоставленных США, Германией и Италией.
«Производительность Dawn, безусловно, превышает то, что мы ожидали», - воскликнул Рейман.
«Мы получили более 7500 снимков LAMO с обрамляющей камеры и более 1 миллиона спектров LAMO VIR (видимого и инфракрасного), которые дают ученым гораздо более детальный обзор Весты, чем было запланировано на съемочной орбите и на орбите высотного картирования. (HAMO). Было бы действительно здорово, если бы мы получили хотя бы несколько таких наблюдений, но у нас большая награда! »
«Примерно около половины поверхности Весты было получено в LAMO».
Бонусное время в LAMO теперь будет эффективно использоваться, чтобы помочь заполнить пробелы в покрытии поверхности, используя все 3 научных инструмента. Поэтому, возможно, будет получена дополнительная территория от 20 до 25% с максимально возможным разрешением. Отчасти это наверняка приведет к расширению нового покрытия, а некоторые будут совпадать с предыдущим ландшафтом, что также имеет огромные исследовательские преимущества.
«Существует реальная ценность, даже если вы видите одну и ту же часть поверхности несколько раз, потому что освещение может быть разным. Кроме того, это помогает создавать стерео », - сказал Рейман.
Исследователи будут выводить дополнительные критические факты о топографии, составе, интерьере, гравитации и геологических особенностях Весты с помощью дополнительных измерений.
Главными научными целями в LAMO являются сбор данных измерений гамма-лучей и нейтронов с помощью прибора GRaND, который фокусируется на определении элементного содержания Весты, и сбор информации о структуре гравитационного поля. Поскольку GRaND может эффективно работать только на низкой орбите, расширенная продолжительность в LAMO приобретает еще большее значение.
«Наше внимание сосредоточено на приобретении науки высшего приоритета. Ориентация космического корабля определяется нашими основными научными целями сбора GRAND и гравитационных измерений ».
Поскольку Dawn продолжает вращаться каждые 4,3 часа вокруг Весты во время LAMO, GRaND регистрирует измерения субатомных частиц, которые испускаются с поверхности в результате непрерывной бомбардировки космическими лучами, и выявляет сигнатуры элементов на глубине около 1 метра. ,
«Вы можете думать о GRAND как о съемке Весты, но в очень слабом свете. То есть ядерные выбросы, которые он обнаруживает, чрезвычайно слабы. Поэтому наше долгое время в LAMO посвящено созданию очень, очень продолжительной экспозиции, хотя и в гамма-лучах и нейтронах, а не в видимом свете », - объяснил Рейман.
Теперь, благодаря длительной миссии в LAMO, команда может собрать еще больше данных, насчитывающих тысячи и тысячи снимков, сотни тысяч новых VIR-спектров и сверхдлинные экспозиции GRaND.
«Исследования HAMO уже привели к глобальному охвату гравитационного поля Весты», - сказал Сами Асмар, со-исследователь Dawn из JPL. Расширенные исследования в LAMO также значительно улучшат результаты гравитационного эксперимента.
«У нас всегда было 40 дней« маржи », - сказал Рейман, - но никто, кто был осведомлен о бесчисленных трудностях исследования этого неизведанного мира, не ожидал, что мы сможем выполнить все сложные действия до LAMO без необходимости потреблять часть этого прибыль. Поэтому, хотя мы осознали, что могли бы провести дополнительное время в LAMO, мы, конечно, не ожидали, что это будет так много ».
«Как оказалось, хотя у нас были сюрпризы, оперативной команде удалось оправиться от всех без использования этих 40 дней».
«Это замечательный бонус для науки», - заключил Рейман.
«Мы по-прежнему планируем покинуть Весту в июле 2012 года, как и планировалось в течение последних нескольких лет».
Следующая цель Dawn - Церера, самый большой астероид в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
