Просто. Ух ты.
Злой монстр скрывается в плече Охотника. Мы говорим о звезде красного гиганта Бетельгейзе, также известной как Альфа Орионис в созвездии Орион. Недавно Большая миллиметровая матрица Атакама (ALMA) дала нам потрясающий вид на Бетельгейзе, одну из очень немногих звезд, достаточно больших, чтобы ее можно было рассматривать как нечто большее, чем просто точку света.
Бетельгейзе, расположенная на расстоянии 650 световых лет, суждено жить быстро и умереть молодым. Звезде всего восемь миллионов лет - молодой, как звезды. Возьмем, к примеру, наше собственное Солнце, которое сияло как звезда Главной последовательности более чем в 500 раз дольше на 4,6 миллиарда лет - и уже этой звезде суждено стать сверхновой в любое время в ближайшие несколько тысяч лет или около того, опять же, в космическом мгновении ока.
По оценкам, Бетельгейзе в 12 раз больше, чем Сол. полмиллиарда миль в диаметре; поставьте его в центр нашей солнечной системы, и звезда может простираться за орбиту Юпитера.
Как и во многих астрономических изображениях, вау-фактор зависит от знания только того, что вы видите. Оранжевый шарик на изображении - это горячая хромосфера Бетельгейзе, видимая через ALMA на субмиллиметровых длинах волн. Несмотря на то, что звезда массивная, она видна с Земли только через 50 миллисекунд. Чтобы дать вам некоторое представление о том, насколько мала миллисекунда, есть тысячи из них в секунду и 60 угловых секунд в минуту. Средняя полнолуние составляет 30 угловых минут, или 1,8 миллиона миллисекунд в диаметре. Бетельгейзе имеет один из самых больших видимых диаметров любой звезды в нашем ночном небе, превышаемый только R Doradus на 57 миллисекунд.
Кажущийся диаметр Бетельгейзе был впервые измерен Альбертом Майкельсоном с использованием 100-дюймовой горы Маунт Уилсон в 1920 году, который получил начальное значение в 240 миллионов миль в диаметре, что составляет примерно половину нынешнего принятого значения, что является неплохой первой попыткой.
Вы можете увидеть намеки на асимметричный пузырь, катящийся по поверхности Бетельгейзе на изображении ALMA. Бетельгейзе вращается один раз каждые 8,4 года. Что происходит под этой непростой поверхностью? Инфракрасные исследования показывают, что звезда окутана огромным изгибом, пороховой бочкой звезды, которая однажды даст Земле удивительное световое шоу.
К счастью, Бетельгейзе находится далеко от «зоны гибели» сверхновой от 25 до 100 световых лет (в зависимости от исследования). Наряду со Спикой на расстоянии 250 световых лет в созвездии Дева, оба являются основными кандидатами в сверхновые, которые в один прекрасный день дадут астрономам возможность изучить анатомию взрыва сверхновой вблизи. Когда Бетельгейзе едет высоко на юг в ночном небе северного полушария в зимнее время, он, скорее всего, вспыхнет до отрицательных величин и будет легко виден в дневное время, если он выпадет весной или осенью. Это время года в июне будет наихудшийАльфа Орионис находится всего в 15 градусах от Солнца!
Конечно, это космическое зрелище может начаться завтра ... или через тысячи лет. Может быть, свет Бетельгейзе ушедшей сверхновой уже в пути, преодолев 650 световых лет открытого космоса. По иронии судьбы последняя сверхновая в нашей галактике невооруженным глазом - Звезда Кеплера в созвездии Змееносца в 1604 году - началась как раз перед тем, как Галилей впервые повернул свой грубый телескоп к небесам в 1610 году.
Вы могли бы сказать, что мы должны.
