[/ Подпись]
Три ионных двигателя космического корабля «Рассвет» уже выполнили свою работу, и инженеры миссии отключили экономичную, но мощную ионную силовую установку в четверг, как и планировалось. «Рассвет завершил тягу, необходимую для использования Марса для гравитационной помощи, чтобы помочь нам добраться до Весты», - сказал Марк Рейман, главный инженер «Дауна» из JPL, - «Теперь рассвет будет двигаться по своей орбите вокруг Солнца в течение следующих полугода до этого». мы снова запускаем ионную двигательную установку, чтобы продолжить наш путь к поясу астероидов ». Уникальная двигательная система позволит Dawn совершить путешествие к астероиду Веста в 2011 году, выйти на орбиту вокруг астероида и затем покинуть эту орбиту, чтобы отправиться на орбиту другого астероида, Ceres в 2015 году. Этого никогда не было достигнуто раньше, и ионные двигатели делают это все возможно.
Ионные двигатели Dawn жизненно важны для успеха 8-летнего путешествия миссона на 4,9 миллиарда километров (3 миллиарда миль) к астероиду Веста и карликовой планете Церера. Только одна из этих чрезвычайно экономичных электростанций может генерировать более 24 часов тяги при потреблении около 0,22 кг (около 9 унций) запаса ксенонового топлива космического корабля - меньше, чем содержимое банки с газировкой. За свою жизнь три ионных двигателя Dawn будут работать в совокупности около 50 000 часов (более пяти лет) - рекорд для космического корабля.
Ионные двигатели Dawn могут пройти небольшую тренировку в январе следующего года, чтобы обеспечить окончательную корректировку орбиты до столкновения с Красной планетой. Ионы также должны вылететь из двигательной установки во время испытаний некоторых систем весной. Но в основном трехионные двигатели Dawn будут молчать до июня, когда они снова ускорят Dawn к своему первому назначению с Вестой.
Веста является наиболее геологически разнообразным из крупных астероидов и единственным известным с характерными светлыми и темными областями - очень похожими на лицо нашей Луны. Церера - самое большое тело в поясе астероидов. Используя один и тот же набор инструментов в двух разных местах назначения, ученые могут более точно сформулировать сравнения и контрасты. Набор научных инструментов Dawn будет измерять форму, топографию поверхности, тектоническую историю, элементный и минеральный состав и искать водоносные минералы. Кроме того, сам космический корабль Dawn и то, как он вращается вокруг Весты и Цереры, будут использоваться для измерения масс и гравитационных полей небесных тел.
Источник: НАСА
