Новое исследование показало, что неандертальцы могли вымереть из-за небольшого снижения уровня рождаемости.
Последний из неандертальцев, ближайших вымерших родственников современных людей, исчез из Европы около 40 000 лет назад. Предыдущие исследования показали, что на пике все население неандертальцев как в Европе, так и в Азии было довольно небольшим, не более 70 000 человек.
Ученые долго спорили о том, помогло ли рассеивание современных людей по всему миру убить неандертальцев, либо непосредственно в результате конфликта, либо косвенно в результате распространения болезней.
«Исчезновение неандертальцев - захватывающий предмет - представьте себе группу людей, которая прожила тысячи лет и очень хорошо приспособилась к окружающей среде, а затем исчезает», - говорит старший автор Сильвана Кондеми, палеоантрополог в Экс-Марселе. Университет в Марселе, Франция, рассказал Live Science. «Долгое время считалось, что Homo Sapiens просто убил неандертальцев. Сегодня, благодаря результатам генетического анализа, мы знаем, что встречи между неандертальцами и сапиенами не всегда были такими жестокими, и что скрещивание имело место - даже у современных людей есть гены неандертальского происхождения ».
Вместо того, чтобы расследовать, почему исчезли неандертальцы, «мы искали« как »их гибели», сказал Кондеми. В частности, ученые создали компьютерные модели, которые исследовали, как население неандертальцев может уменьшаться и вымирать с течением времени в ответ на различные факторы, такие как война, эпидемии и снижение рождаемости или выживаемости среди мужчин и женщин разного возраста.
«Очень быстро мы обнаружили нечто неожиданное - это исчезновение, которое произошло в течение очень длительного периода, не может быть объяснено катастрофическим событием», - сказал Кондеми. Компьютерные модели, предполагающие, что современные люди убивали неандертальцев с помощью войны или эпидемий, обнаружили, что эти факторы привели бы к неандертальцам к вымиранию гораздо быстрее, чем за 4 000–10 000 лет в археологических данных, в течение которых, как известно, современные люди и неандертальцы сосуществовали в Европе, исследователи сказали.
Ученые также обнаружили, что ни увеличение выживаемости среди несовершеннолетних или взрослых, ни сильное снижение показателей фертильности, скорее всего, не являются причиной длительного снижения неандертальцев. Вместо этого они обнаружили, что вымирание неандертальцев стало возможным в течение 10 000 лет при снижении коэффициента рождаемости на 2,7% среди молодых неандертальцев - впервые родившихся матерей в возрасте до 20 лет - и в течение 4000 лет при снижении коэффициента рождаемости на 8% в этом же регионе. группа.
«Исчезновение неандертальцев, вероятно, произошло из-за небольшого снижения рождаемости среди самых молодых женщин», - сказал Кондеми. «Это явление, которое имеет ограниченную сферу действия и со временем оказало влияние».
Разнообразие факторов могло снизить эти показатели рождаемости. Кондеми отметил, что беременности среди молодых матерей-новичков "в среднем более рискованны, чем повторные или более поздние беременности. Минимум калорий необходим для поддержания беременности, а сокращение потребления пищи и, следовательно, калорий наносит ущерб беременность «.
Неандертальцы исчезли во время изменения климата. Кондеми сказал, что колебания окружающей среды могли бы привести к незначительному снижению количества продуктов питания, и, в свою очередь, «могут объяснить снижение рождаемости».
Кондеми отметил, что предыдущая работа предполагала, что у современных людей «если среднее число рождений упадет до уровня 1,3 среди женщин мира, наш вид исчезнет через 300 лет. Это маловероятная модель, но результаты будут очень быстрый!»
Ученые подробно изложили свои выводы онлайн 29 мая в журнале PLOS ONE.
