Жидкая вода, возможно, была обнаружена покойным Фениксом Марсом Ландером. Серия черно-белых изображений, кажется, показывает капли воды, свисающие с кузова робота в тени; кажется возможным, что капли воды были выплеснуты с поверхности во время посадки Феникса с помощью ракеты. Далекие от того, чтобы быть статичными каплями, они, кажется, растут, очень похоже на капли воды здесь на Земле, поскольку водяной пар поглощается из атмосферы.
Но подождите, разве атмосфера Марса не слишком тонкая и не слишком холодная, чтобы приспособиться к ней? жидкость вода? Вот где появляется перхлорат…
Если будет обнаружено, что жидкая вода существует на поверхности Марса, это будет иметь огромное значение для нашего понимания планеты. Самое удивительное, что жидкая вода на поверхности планеты или рядом с ней может помочь выживанию микробной жизни, способствуя поиску внеземной жизни у нашего межпланетного соседа. Но на планете, где атмосферное давление в 100 раз меньше, чем на Земле, а температура достигла максимальная -20 ° С во время миссии в Фениксе, почему этот кандидат в «жидкую воду» не заморожен?
Об открытии перхлората на марсианской земле было объявлено командой Феникса в августе 2008 года, после взрыва интенсивных интернет-предположений, вызванных объявлением о «потенциале для жизни» в статье «Недели авиации» несколькими днями ранее. Оказалось, что аппаратура Феникса обнаружила количество токсичного химического вещества под названием перхлорат, которое, как мы знаем, является помехой для жизни. Хотя последующие сообщения были немного более позитивными в отношении присутствия химического вещества (возможного источника энергии для микробной жизни), настроение было довольно мрачным. На планете, столь же неумолимой, как Марс, любая плохая новость является серьезным ударом для надежды найти жизнь.
Однако, независимо от токсического воздействия перхлората на жизнь, он может помочь другому из жизненных ресурсов оставаться в жидкой форме. Если перхлорат растворяется в значительных количествах, вода может оставаться в виде жидкости до температуры до -70 ° C. Так может ли быть, что растворенная соль перхлората действует как очень впечатляющий антифриз?
Нилтон Ренно из Университета Мичигана и члена команды Феникса считает, что это возможно. «Согласно моим расчетам, вы можете иметь жидкие солевые растворы чуть ниже поверхности почти в любом месте на Марсе," он сказал.
Команда Ренно провела серию лабораторных экспериментов и обнаружила, что подруливающие устройства высадили бы верхний миллиметр льда в реголите. Получающиеся капли воды, возможно, были разбрызганы на ногу посадочных машин. Если бы концентрация перхлората была достаточно высокой, вода могла бы оставаться в жидком состоянии в течение дня на Марсе. С течением времени атмосферный водяной пар мог поглощаться, отсюда растущие и перемещающиеся капли жидкости на ноге. Существует также возможность того, что капли были разбрызганы из бассейнов с водой, богатой перхлоратом, уже в жидком состоянии на поверхности.
Однако не все убеждены. Член команды Phoenix Майкл Хехт из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, считает, что на фотографиях изображен водяной лед, а не жидкая вода. «Мороз» изменил форму, так как пары воздуха соединились и замерзли к ноге. Ренно указывает на то, что это маловероятно, так как любой лед на ноге с большей вероятностью будет возвышаться, чем расти, но Хехт считает, что это может произойти, если нога была холоднее, чем ее окружение.
В течение следующих нескольких месяцев команда Ренно будет продолжать испытания образцов воды, богатой перхлоратом, в условиях, подобных марсианским, чтобы понять динамику воды в этих экстремальных условиях. Что делает это еще более интересным, так это то, что некоторая микробная жизнь на Земле обладает способностью выживать в очень соленых жидкостях, возможно, микробная инопланетная жизнь на Марсе развивалась в аналогичной среде, где были скопления жидкой воды, поддерживаемой при чрезвычайно низких температурах с помощью высоких концентраций перхлоратной соли…
Источник: Новый Ученый
