Милашка
Скалистые горы западной части Северной Америки представляют собой обширный регион разнообразных биомов, которые простираются от крайних северных земель Британской Колумбии, Канада, до южной границы Нью-Мексико. Геологическая служба США (USGS) определяет 10 различных лесных зон в Скалистых горах, самые высокие горные вершины которых поднимаются на высоту более 14 000 футов (4300 метров). И на этих высоких вершинах, на возвышенности на или около лесной полосы в областях осыпей и рыхлых скал, живет, как утверждают некоторые, самое милое млекопитающее континента - американская пика.
Один из многих
Американская пика, Охотона принцепс, является одним из 29 видов пика, найденных во всем мире. Все пика являются близкими родственниками кроликов и зайцев, поскольку все они принадлежат к одному и тому же отряду Лагоморфа. Название рода Ochotona происходит от монгольского названия «pika», «ochodona» и «princeps» с латыни означает «вождь». Это были индейцы чипевян, группа коренных жителей северной Канады, чье имя в переводе означает «маленький главный заяц». Пикас имеет много общих названий, среди которых есть каменный кролик, заяц-мышь, свистящий заяц и конус.
Напоминающий другой
Американская пика, как видно здесь, может выглядеть более тесно связанной с хомяком или морской свинкой, а не с кузенами кролика / зайца. Их тела овальной формы вырастают до 6-8 дюймов (15-20 сантиметров) в длину, а взрослая пика может весить всего 7 унций (198 грамм). Пика - травоядные млекопитающие с толстым светло-коричневым мехом, округлыми ушами и без видимого хвоста. В отличие от своих родственников кролика и зайца, задние лапы Пики не длиннее передних конечностей. Их ноги, включая подошвы, покрыты густым мехом. Пика самый маленький член ордена Лагоморфа.
Великие чувства
У Пики отличный слух и зрение. Их острые когти и покрытые мехом ноги позволяют им быстро перемещаться по разбитым альпийским скалам. Они также очень громкие животные. Испугавшись, они будут кричать пронзительным «иком», чтобы предупредить других об опасности. Они также будут издавать различные звонки и песни, чтобы защитить свою родную территорию и общаться с другими местными пиками.
Скалистый дом
Североамериканские пики живут в основном в скалистых осыпях и среди них на уровне или выше лесной линии самых высоких вершин Скалистых гор. Их гнезда находятся в глубоких трещинах и ямах среди осыпи, рядом с альпийским лугом или другой подходящей растительностью.
Ученые далее разбивают американскую пику на 36 подвидов, основываясь на их структуре населения и географии. Они могут быть найдены в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, Каскадных горах Орегона и Вашингтона, а также в Скалистых горах от юга Нью-Мексико до Британской Колумбии.
Жесткие печенья
Пика не впадает в спячку и не мигрирует. Они проводят короткие летние месяцы, когда самые высокие горы собирают растительность, чтобы выдержать их в течение долгих суровых зим. Ученые, изучающие пику, утверждают, что в течение летних месяцев один пика может совершить до 14 000 поездок за пищей и до 25 таких поездок в час, чтобы получить пищу для своей пачки зимней еды. Чтобы поддерживать свою силу для такой лихорадочной деятельности, пика может есть до девяти раз в день.
Друзья и семья
Пикас, похоже, имеет разную степень социального взаимодействия. Те пики, которые стремятся сделать свою родную территорию среди скал и осыпей, кажутся более асоциальными, отмечая и защищая свои широко расположенные территории. Они сообщают другим пикам о своем присутствии с различными вокальными звуками. Когда они сталкиваются с соседом, обычно начинается агрессивная «погоня с моей территории».
Виды роющих пиков, как правило, живут в семейных группах, где группа взаимодействует и защищает свою общую территорию. Внутри семейной группы эти социальные пикаки ухаживают друг за другом и часто сидят рядом и даже натирают носы.
Ухаживать в сезон
Каждую весну пикас образуют новые пары спаривания. Мужчины ухаживают за избранными женщинами серией песен. Размножение начинается в конце мая, в то время как снег все еще покрывает землю. Беременность длится около 30 дней, в результате чего помет от двух до шести щенков.
Щенки рождаются беспомощными, безволосыми и слепыми, открывая глаза только через девять дней после рождения. Пика самки растят своих детей самостоятельно. В 4 недели молодые пика покидают свое гнездо и начинают добывать корм для себя. Самки обычно имеют два помета щенят каждое лето.
Специальная диета
Пика являются травоядными и получают большую часть необходимой им воды от растений, которые они потребляют. Хотя их дома находятся на самых высоких вершинах гор, пика не впадает в спячку в холодные и снежные зимы. Вместо этого они собирают и хранят разные растения летом, когда их питательная ценность максимальна. Они распространяли свои собранные сокровища по камням, чтобы высохнуть на солнце. После высыхания они собирают, складывают свою драгоценную растительность в ряд «стогов сена», которые они прячут под множеством камней и валунов.
Изобилие жуков
Пика использует свои острые, похожие на зубило зубы, чтобы срезать множество видов растений, встречающихся на горных лугах. Травы, кусты и кустарники составляют около 90% рациона пика. Они также едят древесную кору, хвоя, осоки, лишайники и клевер. Биологи обнаружили, что стог сена Пика, показанный здесь, может весить до 60 фунтов (27 килограммов). Их стога сена скрыты в пределах их территории и могут достигать 2 футов (0,6 м) в высоту и содержать более 30 различных видов растений.
Биологи также обнаружили, что Пика будет помещать растения с высокой концентрацией токсичных химических веществ в свои стога сена, чтобы помочь сохранить растительность в течение долгих зимних месяцев. Пика даже потребляет там токсичные растения в конце зимы после того, как токсины распались.
Придерживаться знакомых мест
Пика Скалистых гор живет своей жизнью в нескольких милях или километрах от места своего рождения. В дикой природе пика может прожить до 7 лет, если сможет избежать многих хищников, с которыми они живут в горах. Койоты, мартины и ласки разделяют скалистые горы с пикой и представляют собой ежедневную угрозу. Но опасность также исходит от воздуха, так как многие виды ястребов и орлов считают восхитительную пику вкусной едой.
