За последнее десятилетие на краю Солнечной системы было сделано много удивительных открытий. Благодаря работе астрономов, работающих в наземных обсерваториях, с космическим телескопом Хаббла, и тех, кто стоит за недавним Новые горизонты миссия, не только новые объекты были обнаружены, но были сделаны дополнительные открытия о тех, о которых мы уже знали.
Например, в 2005 году на орбите Плутона были обнаружены два дополнительных спутника - Гидра и Никс. Обнаружение этих лун (за которыми последовало открытие еще двух) научило астрономов многим о обширной системе Плутона и помогло нам лучше понять пояс Койпера.
Обнаружение и Наименование:
Nix был обнаружен в июне 2005 года группой поиска спутников-телескопов Хаббл Плутон, используя снимки открытий, которые были сделаны 15 и 18 мая 2005 года. Команда состояла из Хэла А. Уивера, Алана Стерна, Макса Дж. Мучлера и Эндрю Дж. Штеффл, Марк В. Бью, Уильям Дж. Мерлайн, Джон Р. Спенсер, Элиот Ф. Янг и Лесли А. Янг.
Никс и Гидра были также независимо обнаружены Максом Дж. Мучлером 15 июня 2005 г. и Эндрю Дж. Стеффлом 15 августа 2005 г. В то время Никс получил предварительное обозначение S / 2005 P 2 и случайно упомянул как «P2». После подтверждения изображений до восстановления 2002 г. об обнаружениях было объявлено 31 октября 2005 г.
В соответствии с руководящими принципами МАС, касающимися наименования спутников в Солнечной системе, луна была названа Nix. Происходящий из греческой мифологии, Никс - богиня тьмы и ночи, мать Харона и перевозчик Аида (греческий эквивалент Плутона), который привел души мертвых в подземный мир.
Название было официально объявлено 21 июня 2006 года в Циркуляре МАС, где также дано обозначение «Плутон II». Инициалы N и H (для Nix и Hydra) также были преднамеренной ссылкой на Новые горизонты миссия, которая будет осуществлять облет системы Плутона менее чем через десять лет после объявления.
Размер, Масса и Орбита:
Основываясь на наблюдениях с помощью космического телескопа Хаббла геометрического альбедо и формы Никс, спутник был оценен в 56,3 км (35 миль) вдоль его самой длинной оси и 25,7 км (16 миль) в ширину. Однако изображения, предоставленные прибором New Horizons Ralph 14 июля 2015 года, показывают, что длина Nix составляет 42 км (26 миль) в длину и 36 км (22 миль) в ширину.
Никс следует по круговой орбите с очень небольшим эксцентриситетом (0,0020) и низким наклоном приблизительно 0,13 °. Он находится в той же плоскости орбиты, что и Харон, находится в орбитальном резонансе 3: 2 с Гидрой и в резонансе 9:11 со Стиксом. Его орбитальный период составляет примерно 24,9 дня, а это означает, что для завершения одной орбиты Плутона требуется около 25 дней.
Как и в случае с Гидрой и, возможно, другими небольшими плутоническими лунами, Никс вращается хаотично, что в основном связано с его продолговатой формой. Это означает, что осевой наклон луны и продолжительность дня сильно изменяются в течение коротких периодов времени до такой степени, что она регулярно переворачивается.
Сочинение:
Ранние наблюдения, проведенные Марком У. Буи и Уильямом М. Гранди в обсерватории Лоуэлл, показали, что Никс имеет красноватый цвет, подобный Плутону, но не похожий ни на одну из других лун. Однако более свежие исследования, проведенные S. Alan Stern et al. используя усовершенствованную камеру для съемки (ACS) космического телескопа Хаббла, они указали, что он, вероятно, такой же серый, как и остальные спутники.
Из этих наблюдений, вероятно, что поверхность Nix состоит в основном из водяного льда (например, Hydra) и может иметь или может иметь следовое количество метанового льда на своей поверхности. Если это правда, то воздействие на эти отложения метанового льда ультрафиолетовым излучением Солнца приведет к присутствию толинов, что придаст ему красноватый оттенок.
Однако когда Новые горизонты Космический зонд сфотографировал Гидру и Никс во время ее пролета системы Плутона, он обнаружил большую область с характерным красным оттенком, вероятно, кратер. Появление этой области поверхности - пятна красного цвета на фоне серого ландшафта - может объяснить эти противоречивые результаты.
Исследование:
Пока что только одна миссия была выполнена в системе Плутона, что привело к крупным и детальным фотографиям Никс. Это было бы Новые горизонты миссия, которая пролетела через систему Плутон-Харон 14 июля 2015 года и сфотографировала Гидру и Никс с приблизительного расстояния 640 000 км (400 000 миль).
До 13 июля 2015 года, когда на борту НАСА будет находиться дальний разведывательный сканер (LORRI) Новые горизонты определил размеры Никс, его размер был неизвестен. Больше изображений и информации будет загружено с космического корабля до конца 2016 года.
До открытия Гидры и Никса в 2005 году считалось, что Плутон делит свою орбиту только со спутником Харона, поэтому астрономы часто называют его «системой Плутон-Харон». Однако с момента открытия этих двух дополнительных спутников в 2005 году были обнаружены еще два - Kerberos в июле 2011 года и Styx в июле 2012 года.
Это увеличивает количество Бодесов в системе Плутон-Харон до одного основного и пяти спутников. И благодаря недавнему Новые горизонты Облет, мы впервые увидели их всех!
Как и большинство крупных тел в поясе Койпера (не говоря уже об их спутниках), многое еще предстоит узнать о Никс и его спутниках. Со временем и с большим количеством миссий во внешнюю Солнечную систему, мы обязательно рассмотрим многие тайны, связанные с этим конкретным спутником, и, вероятно, нас ждет еще много!
Мы написали много интересных статей о Плутоне, его системе лун и поясе Койпера здесь, в журнале Space.
Вот Луны Плутона, Новые Луны Плутона названы Никс и Гидра, а Луны Плутона Никс и Гидра становятся реальностью.
А вот новых горизонтов уже достаточно, чтобы увидеть меньшие луны Плутона и пятую луну, обнаруженную вокруг Плутона.
У Astronomy Cast есть замечательный эпизод в миссии «Новые горизонты», озаглавленный «На пороге Плутона - Live Hangout с командой New Horizons».
Для получения дополнительной информации посетите страницу исследования солнечной системы НАСА: Nix и PlanetEdu.com, на которой обновлены изображения других спутников Луны и Плутона.
