Потрясающие новые снимки, сделанные НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, показывают слои ледяных отложений возле марсианских полюсов. Марсианский лед смешался с пылью, чтобы придать ему красноватый оттенок.
Слои на Марсе дают уроки истории, обнаруженные инструментами, летящими над головой и катящимися по поверхности.
Некоторые из первых результатов радиолокации и получения изображений с новейшего космического корабля НАСА "Марс", разведывательного орбитального аппарата, показывают детали в слоях богатых льдом отложений вблизи полюсов. Наблюдаемые изменения в толщине и составе слоев позволят получить информацию о последних климатических циклах на красной планете.
НАСА «Mars Exploration Rover Opportunity» сфотографировала закономерности наслоения обрывов на стенах кратеров, которые являются ярким свидетельством древних песчаных дюн, которые ровер видел с момента прибытия на Марс почти три года назад. Научная команда близнеца Opportunity, Spirit, использует новые орбитальные изображения окрестностей ровера, чтобы объяснить, как некоторые породы с минералами, измененными водой, вписываются в сложную многоуровневую структуру района.
«Комбинация приборов на Mars Reconnaissance Orbiter является таким большим преимуществом», - сказал доктор Джек Мустард из Университета Брауна, Провиденс, Р.И. Орбитальный аппарат. Исследователи используют информацию о минералах, полученную в результате анализов наблюдений за спектрометром, в сочетании с изображениями, полученными в результате научного эксперимента по созданию изображений с высоким разрешением, для поиска источника минерального гипса в дюнах вблизи северного полюса Марса и глинистых минералов в других местах. Гипс и глинистые минералы являются индикаторами ранее влажных условий.
Другие новые изображения с этой камеры показывают таинственную ямку в слоистой местности у северного полюса. Неподалеку крутой склон, обнажающий слои, по-видимому, выделяет блоки из ледяного материала, которые исчезают, а не накапливаются в нижней части склона.
«Наблюдения за полярно-слоистыми отложениями говорят нам о свойствах материала там, - сказал д-р Кен Херкенхофф из Геологической службы США, Флагстафф, Аризона. - Эти отложения регистрируют относительно недавние изменения климата на Марсе, такие как недавние ледниковые периоды на Земле. »
Радиолокационный инструмент Shallow Subsurface Radar на разведывательном орбитальном аппарате Марса начал поиск аналогичных слоистых отложений на южном полюсе Марса. «Радар проникает через всю толщу этих отложений и обнаруживает мелкомасштабное внутреннее наслоение», - сказал доктор Роджер Филлипс из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, заместитель руководителя группы по этому инструменту.
Вдали от полюсов Opportunity перемещается по зубчатому краю кратера Виктория диаметром около полумили, останавливаясь на мысах по пути, чтобы посмотреть на стены скал соседних мысов. Верхняя часть пачки слоев, обнаженных в скалах, выглядит как каменистый щебень, выброшенный наружу от удара, который вырыл кратер. «Мы видим резкий переход между перемешанным материалом и неповрежденными слоями под ним, которые все еще находятся на месте до удара», - сказал доктор Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь для роверов. Некоторые из неповрежденных слоев напоминают окаменелые дюны на юго-западе США.
Спирит недавно обнаружил измененные водой минералы в нарушенных почвах и гранулированных скалах рядом с тем местом, где марсоход провел марсианскую зиму. Изображение региона с Mars Reconnaissance Orbiter помогает понять, как различные части ландшафта, такие как яркая платформа по прозвищу «Домашняя плита», связаны с другими. «Представляется вероятным, что эти камни произошли в результате одного или нескольких вулканических взрывов, которые привели к« Домашней плите », - сказал доктор Рэй Арвидсон, также из Вашингтонского университета, заместителя главного исследователя роверов.
Доктор Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, штат Калифорния, менеджер проекта для роверов, сказал: «Самая большая новость о здоровье роверов заключается в том, что она практически не изменилась с девяти месяцев назад. Каждый марсоход эксплуатировал более 1000 марсианских дней на поверхности Марса. Они давно прошли свой первоначальный проектный срок 90 марсианских дней, и всегда есть вероятность того, что критический компонент на любом ровере может перестать функционировать в любое время, поэтому мы работаем с роверами с учетом этого и ценим каждый дополнительный день, который они продолжают Работа."
Исследователи рассказывают о последних находках Mars Reconnaissance Orbiter и близнецов сегодня на собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско. Новые изображения с орбитального аппарата и роверов можно увидеть по адресу: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061213.html.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, управляет миссиями Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Exploration Rover для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Lockheed Martin Space Systems, Денвер, является основным подрядчиком для орбитального аппарата. Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Лорел, Мэриленд, предоставила и эксплуатирует компактный спектрометр для разведывательной съемки. Научный эксперимент по созданию изображений с высоким разрешением находится в ведении Университета Аризоны, Тусон, а прибор был создан Ball Aerospace and Technology Corp., Боулдер, штат Колорадо. Радар с неглубокими подповерхностными слоями был предоставлен Итальянским космическим агентством, и его операциями руководит отдел ИНФОКОМ, Римский университет «La Sapienza».
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
