Согласно новому исследованию, загадочные кольца Сатурна могут быть намного старше, а также гораздо массивнее, чем считалось ранее. Но используя данные прибора UVIS (Ультрафиолетовый спектрограф) для космического корабля Кассини, главный исследователь доктор Ларри Эспозито и его команда использовали компьютерное моделирование для изучения сталкивающихся частиц в кольцах Сатурна и их эрозии метеоритами. Их результаты подтверждают возможность того, что кольца Сатурна образовались миллиарды лет назад, возможно, в то время, когда гигантские удары раскопали большие бассейны на Луне. Результаты также показывают, что гигантские экзопланеты также могут иметь кольца.
«Как наблюдения Кассини, так и теоретические расчеты могут позволить кольцам Сатурна быть миллиардами лет. Это означает, что мы, люди, не просто счастливы видеть кольца вокруг Сатурна. Это заставило бы нас ожидать, что массивные кольца также будут окружать гигантские планеты, окружающие другие звезды », - сказал Эспозито.
Кроме того, моделирование, проведенное коллегами Эспозито Гленом Стюартом и Стюартом Роббинсом из Университета Колорадо, показало, что кольцевые частицы Сатурна слипаются, что означает, что предыдущие оценки массы могли быть слишком низкими, возможно, в 3 раза.
Метеориты медленно измельчают и разрушают частицы в кольце. Постепенно слой пыли и осколков накапливается и покрывает каждую частицу, делая каждую частицу более массивной при «очистке» колец.
Переработка материала колец продлевает срок их службы и уменьшает потемнение, которое ожидалось до этого исследования, если кольца были старше.
Одна проблема с этим предложением для более массивных и древних колец состоит в том, что космическая миссия Pioneer 11 на Сатурн в 1979 году косвенно измерила массу кольца, наблюдая заряженные частицы, созданные космическими лучами, бомбардирующими кольца.
«Эти оценки массы были аналогичны оценкам затмения звезд Вояджер, очевидно подтверждая предыдущее низкое значение массы. Однако теперь мы признаем, что заряженные частицы имеют двойное значение. Это означает, что они могут возникнуть из небольшой или большой массы. Теперь мы видим, что большее значение массы может соответствовать недооценкам из-за кольцевидности », - сказал Эспозито.
Источник: Европейский планетарный научный конгресс
