50 фунтов Что следует делать с этими инопланетными камнями, и могут ли они быть угрозой жизни, какой мы ее знаем?
То, что начиналось как на первый взгляд простая идея строительства объекта для хранения и изучения камней с Луны, в итоге стало борьбой за власть между инженерами, строящими объект, и учеными, которые хотели изучить камни, и теми, кто хотел спасти мир от биологической катастрофы. - не говоря уже о еще большей ссоре между различными правительственными учреждениями и политиками. Посреди всего этого был Джеймс Маклейн-младший, один из инженеров, которому поручено раннее планирование Центра пилотируемых космических полетов - теперь известного как Космический центр Джонсона в Хьюстоне - и, в частности, он руководил группой, которая определяла требования и дизайн Концепция Лаборатории лунного приема НАСА.
«Мы создали Центр пилотируемых космических полетов с нуля, и группа людей представила, что мы должны иметь для наземных объектов космической программы», - сказал Маклейн в интервью из своего дома журналу Space Magazine. «Был рекомендован целый ряд объектов. В течение года или около того я переходил от одного обзора проекта к другому, чтобы добавить свои две части того, как все может быть сделано. Новые объекты включали в себя большую пилотируемую центрифугу, электронные лаборатории и термовакуумную лабораторию с парой очень больших космических имитационных камер для тестирования космического корабля Apollo и его бортового экипажа в условиях, аналогичных тем, которые были обнаружены во время лунных полетов. Вы могли подумать обо всем, что было необходимо для поддержки программы Apollo ».
В то время как инженеры MSC намеревались спроектировать уникальные объекты мирового класса (а также ракеты и космические корабли для доставки людей на Луну), ученые были взволнованы перспективой исследования нетронутых лунных материалов.
В течение этого времени пара молодых ученых MSC, химик Дон Флори и геолог Элберт Кинг были ответственны за разработку герметичных контейнеров возврата образцов, в которых лунные образцы будут возвращаться на Землю. Но, сказал Маклейн, никто не задумывался о том, как следует обрабатывать или хранить камни после их возвращения на Землю. «После того, как мы вернем их на Землю, не было особого направления в том, что следует делать, - сказал он. «О, конечно, были научные комитеты, но по какой-то причине это было в списке приоритетов. Я думаю, что они больше думали об исследовании, которое они собирались сделать с камнями ».
Но однажды Флори и Кинг появились в офисе их босса и сказали, что, поскольку они несут ответственность за контейнер, они немного обеспокоены тем, что будет с ним делать после того, как астронавты вернут образцы. Они предположили, что, по крайней мере, контейнеры должны быть открыты в вакуумной камере.
«Они спросили:« Есть ли у кого-нибудь в Центре небольшая вакуумная камера, в которой мы можем открыть эти ящики? »И это положило начало всему, что будет с лунными образцами и что для этого нужно, - сказал МакЛейн. «Небольшой офис был создан под руководством помощника директора по инженерным вопросам Алекса Бонда, и мне было поручено возглавить его. Нам было поручено определить, что необходимо для получения, защиты, каталогизации и распространения материалов, собранных с поверхности Луны. Нам руководил и помогал комитет, назначенный штаб-квартирой НАСА, состоящий в основном из людей, которые были отобраны или, как ожидается, будут выбраны в качестве главных исследователей для некоторых из многочисленных исследований и экспериментов, предложенных для лунных образцов ».
Первоначальный план предусматривал создание чистой комнаты «примерно десять на десять футов на семь футов», где ящик для образцов можно было открыть в условиях вакуума и упаковать для раздачи различным исследователям.
Но некоторые представители НАСА пришли к выводу, что одной комнаты будет недостаточно, и быстро разработали план исследовательского центра площадью 2500 кв. Футов, где лунные образцы будут не только храниться, но и изучаться. После дальнейшего обсуждения была предложена версия площадью 8000 квадратных футов.
Работа с Научно-консультативным комитетом по разработке работоспособного плана для постоянно растущего и изменяющегося предлагаемого объекта оказалась интересной задачей для МакЛейна и его команды.
«Самые большие проблемы были политическими, - сказал Маклейн. «У всех ученых, занимающихся изучением образцов, были свои лаборатории. Они не хотели ничего делать, если это не пойдет им на пользу домой. Другие подозревали, что мы пытались присвоить действия, которых не было в уставе Центра пилотируемых космических кораблей, за счет других центров НАСА. Таким образом, было трудно заставить всех сотрудничать и договориться только о первоначальной процедуре получения. Несколько экспериментов, например, по определению радиационных свойств низкого уровня образцов, зависели от времени. Таким образом, стало очевидно, что оборудование и оборудование, необходимые для проведения этих экспериментов, должны быть расположены очень близко к точке, где образцы были впервые доступны. Этим пунктом был Хьюстон, и некоторые ученые особенно поразили то, что новые современные средства и оборудование расположены в Хьюстоне, а не в их домашних лабораториях ».
«Я никогда раньше не работал с учеными высокого уровня, и наш консультативный комитет обычно состоял из людей, которые были на уровне главных помощников лауреатов Нобелевской премии», - продолжил Маклейн. «В целом, это была отличная группа для работы, с одним важное исключение Каждый из них оставил за собой право изменить свое мнение. Мы нередко решали спорный вопрос только после того, как его снова поднимали через несколько недель. Это вызвало некоторые реальные проблемы с расписанием, но подстрекатель умолял: «Ну, я раньше был неправ» или «Я передумал», часто игнорируя расписание и реальность.
Например, одна из проблем заключалась в том, использовать ли перчаточные боксы или закрытый контейнер с механическими манипуляторами (Маклейн приравнивал их к игрушечным грейферным машинам в ресторанах, только немного любопытнее) для работы с лунными камнями. Чтобы принять решение, потребовалось много дискуссий и дебатов, и это решение сильно изменило бы направление, в котором инженеры должны были пойти, чтобы построить лабораторию, и у них было ограниченное количество времени, чтобы принять решение.
Маклейн был также удивлен всеми различными научными предположениями, которые имели место. «Некоторые из ведущих ученых этой страны считали, что луна покрыта несколькими сотнями футов лунной пыли, и думали, что когда мы приземлимся на луну, космический корабль погрузится в пыль», - сказал он. «К счастью, этого не произошло. Другие думали, что камни на Луне, сидя в жестком вакууме и бомбардируемые излучением и метеоритами, что при первом попадании в воздух они могут загореться или взорваться. Спекуляции хороших, умных, уважаемых людей были просто безграничны. Но я думаю, они пытались обдумать все возможности. Нам повезло, что никто не заставлял нас планировать какие-либо из этих крайних предположений. В целом, наши консультанты хорошо поработали ».
Но затем на одной из встреч в Вашингтоне с советниками в штаб-квартире НАСА появился ученый из Службы общественного здравоохранения и спросил, как НАСА будет защищать землю от загрязнения лунными микроорганизмами.
Маклейн сказал, что первоначальная реакция всех остальных была: «Что?»
В течение нескольких лет небольшая группа ученых (в которую входил молодой и относительно неизвестный ученый по имени Карл Саган) обсуждала отдаленную возможность того, что лунные образцы, возвращенные на Землю, могут содержать смертельные организмы, которые могут уничтожить жизнь на Земле. Даже космический корабль и сами астронавты могут вернуть не земные организмы, которые могут быть вредными. Несколько правительственных учреждений, в том числе министерство сельского хозяйства, армия США и Национальный институт здравоохранения, узнали об этой идее - и, возможно, взорвали ее - и НАСА было вынуждено принять меры для предотвращения возможной биологической катастрофы.
«« Лунные жуки », как мы их называли, - сказал Маклейн, - ну, на самом деле никто не верил, что на Луне есть жизнь, особенно то, что может повлиять на людей - сделать их больными или убить нашу цивилизацию, и тому подобное».
Маклейн сказал, что когда Дик Слейтон, главный космонавт того времени, впервые услышал об этом, он чуть ли не «вылетел в окно».
«Он сказал:« Никто не собирается вмешиваться и вводить эти ограничения в программу. Достаточно сложно просто полететь на Луну без всех этих мер предосторожности в отношении загрязнения ». Но НАСА провела встречи с Генеральным хирургом США, и он решил:« Сколько будет стоить программа «Аполлон» - 20 миллиардов долларов или около того? ? Я не думаю, что нелепо откладывать один процент от этого, чтобы защититься от великой катастрофы на Земле ».
«Мы сказали, что возьмем на себя задачу защиты от организмов, но генеральный хирург должен будет обосновать это перед Конгрессом по поводу увеличения расходов на программу», - вспоминает Маклейн. «И он сделал. Так что это решено. Мы разработали схему, и она была одобрена. Все должны были это принять, выбора не было ».
Это изменило весь цвет того, что МакЛэйн и его команда должны были выполнить, прежде чем астронавты могли отправиться на Луну. То, что начиналось просто с маленькой чистой комнаты, теперь должно было стать исследовательской лабораторией и помещением для карантина. Планы объекта выросли до 86 000 квадратных футов структуры, которая будет стоить более 9 миллионов долларов.
«Мы должны были разработать все меры предосторожности, - сказал Маклейн, - а также средства и процедуры карантина для космонавтов, а также принять образцы и провести испытания на камнях, которые должны были быть выполнены быстро за абсолютными биологическими барьерами. проверить на любое загрязнение, прежде чем что-либо будет распространено среди научного сообщества. Это была очень интересная работа ».
В ЛРЛ были помещения для всех людей и оборудования, которые должны были быть помещены в карантин. «Астронавты были подобраны в океане, и они должны были носить специальный костюм, который якобы непроницаем для« лунных жуков », - сказал Маклейн. «Космонавтов посадили в модифицированный трейлер Grumman Airstream и доставили в Хьюстон, трейлер и все остальное, махая всем через окна и разговаривая с президентом. Их доставили в Лунную приемную лабораторию и поместили в карантин. Там было удобно, но астронавтам не особо нравилось находиться на карантине. Мы пытались ограничить количество людей, которые пошли с ними на карантин, но неизбежно было несколько человек - в основном амбициозных секретарей и тому подобного - которые намеренно нарушили процедуру и подвергли себя гипотетическим ошибкам лунных и перешли в карантин. четверти «. Космонавты оставались в карантине три недели.
Ко времени запуска Apollo 11 McLane перешел к другим проектам. «Моей частью организации было инженерное управление, и мне было поручено только определить требования к объекту и его персоналу», - сказал он. «Как только мы достигли точки, когда дизайн пришел и персонал был довольно хорошо, руководству лаборатории потребовался кто-то с интересом к науке, а не к инженерии».
Но он с интересом наблюдал, как развернулась первая миссия на Луну. У него даже было место в смотровой галерее Mission Control VIP, где он сидел сразу за писателем-фантастом Артуром Кларком.
Конечно, было установлено, что «лунных жуков» не было, и после Аполлона 14 требования к карантину были отброшены. Но LRL безопасно хранился, распределялся и позволял исследовать лунные образцы. В 1976 году часть образцов была отправлена на военно-воздушную базу Брукс в Сан-Антонио, штат Техас, для хранения на втором месте.
Здание LRL в настоящее время занято отделом наук о жизни НАСА. Он содержит биомедицинские и природоохранные лаборатории и используется для экспериментов, связанных с адаптацией человека к микрогравитации.
Уроки, извлеченные из создания LRL, безусловно, будут использованы при подготовке к первой миссии по возвращению образца на Марс. Теперь, 86 лет, Маклэйн предложит какие-нибудь слова совета?
«Лучшее, что я сейчас слышу, - это то, что использованные нами методы изоляции не подходят для образца, возвращающегося с Марса», - сказал он, - «так что у кого-то еще есть большая работа».
Маклейн будет присутствовать на специальном праздновании Аполлона-11 в Космическом Центре Джонсона - «только для старожилов», сказал он.
Для получения дополнительной информации об истории Лунной приемной лаборатории см. «История проекта Лунной приемной лаборатории» НАСА.
Дополнительный источник: «Лунные скалы и лунные зародыши: история Лаборатории лунного приема НАСА», Астронавтика и аэронавты, зима 2001 года.
