Взгляд назад в песчаную дюну, которая захватила Возможность. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Инженеры и менеджеры миссии Mars Exploration Rover НАСА обрадовались, когда изображения с марсианской поверхности подтвердили, что Возможность успешно сбежала из песчаной ловушки.
Находясь на расстоянии около 108 миллионов миль, команда марсохода в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, в течение почти пяти недель усердно работала над тем, чтобы вытащить марсоход. Придорожная помощь на дальние расстояния была кропотливой операцией по освобождению шестиколесного вездехода, который погряз в мягком песке маленькой марсианской дюны.
«После напряженного месяца напряженной работы команда роверов взволнована и рада, что наконец увидела, что наши колеса сидят на песке, а не наполовину зарыты в него», - сказал Джеффри Бесяадеки, инженер по мобильности ровера JPL.
Сцепление было затруднено в рябь дюны из выдуваемой ветром пыли и песка, в которую Opportunity въехал 26 апреля. В последующие недели марсоход сбивал колеса на 629 футов, прежде чем набрал достаточную тягу, чтобы фактически сдвинуться на три фута. Команда марсохода осторожно управляла движением с 13 мая по прошлую субботу.
«Мы провели тщательное тестирование того, как вытащить Opportunity из песка. Затем мы терпеливо следовали стратегии, разработанной в ходе тестирования, следя за каждым шагом », - сказал Бесядяцкий. «Мы надеемся, что в скором времени Opportunity снова займутся полным графиком научных исследований», - добавил он.
Следующая задача Opportunity - изучить сайт, чтобы лучше понять, что отличает эту рябь от десятков похожих, которые легко пересек ровер. «После того, как мы проанализируем эту область, мы сможем спланировать безопасное вождение на местности впереди», - сказал Джим Эриксон из JPL, менеджер проекта ровера.
И Дух, и Возможность работали в суровых марсианских условиях гораздо дольше, чем предполагалось. Они изучали геологию на противоположных сторонах Марса в течение более года расширенных миссий с тех пор, как успешно завершили свои трехмесячные основные миссии в апреле 2004 года.
«Первое, что мы собираемся сделать, это просто внимательно взглянуть на то, в чем мы застряли», - сказал д-р Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк. Он является главным исследователем научных инструментов марсоходов. «После этого мы предпримем осторожные шаги, чтобы снова направить нас на юг. На юге мы считаем, что лучшая наука - это то, к чему мы стремимся », - добавил он.
Вскоре после приземления в январе 2004 года Opportunity обнаружил слоистую породу, которая несла геологическое свидетельство мелкого древнего моря. Спирит не нашел обширных слоистых пород, пока не прошло более года, проехав более двух миль и взобравшись на ряд холмов, известных как «Колумбийские холмы».
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
