Пятое зеркало для Гигантского Магелланова телескопа (GMT) сейчас создается, согласно объявлению Организации Гигантского Магелланова телескопа (GMTO), которая стоит за проектом. GMT является новаторским сегментированным телескопом, состоящим из 7 гигантских зеркал, и строится в обсерватории Лас Кампанас, в Атакаме, Чили.
Зеркала для GMT отливаются в Зеркальной лаборатории Ричарда Ф. Кариса в Университете Аризоны. Эта лаборатория является мировым центром, когда речь заходит о создании больших зеркал для телескопов. Но в лаборатории, известной новаторским и точным производством, зеркала GMT расширяют возможности инженеров до предела.
Семь отдельных зеркал, каждое из которых имеет одинаковый размер (8,4 метра), составят главное зеркало GMT. Одно зеркало будет в центре, а шесть будут расположены по кругу вокруг него. Каждое из этих зеркал - 20-тонное стеклянное чудовище, и каждое отлито отдельно. Как только семь изготовлены (и один дополнительный, на всякий случай), они будут собраны на месте обсерватории.
Результатом будет оптическая светосъемная поверхность диаметром почти 24,5 метра (80 футов). Это огромный телескоп, и для создания этих зеркал требуется чрезвычайно точное проектирование и изготовление.
Стекло для зеркал изготовлено по индивидуальному заказу из Японии с низким коэффициентом расширения. Это стекло поставляется в виде блоков, и для каждого зеркала требуется ровно 17 481 кг этих стеклянных блоков. Изготовленная на заказ печь и пресс-форма нагревают стекло до 1165 ° C (2129 ° F) в течение нескольких часов. Стекло разжижается и стекает в форму. В течение этого времени пресс-форма вращается со скоростью до 5 об / мин. Затем вращение замедляется, и в течение нескольких месяцев стекло остывает в форме.
После длительного охлаждения стекло можно отполировать. Допуски на зеркала и окончательная форма, которую они должны принимать, требуют очень тщательной, чрезвычайно точной полировки. Первое зеркало было отлито в 2005 году, а в 2011 году оно еще шлифовали.
Зеркала для GMT не плоские; они описаны как «картофельные чипсы». Они асферические и парабалоидальные. Они должны быть отполированы с точностью до 25 нанометров, что является частью длины волны света.
«Изготовление зеркал для гигантского телескопа Магеллана - огромная задача, и мы очень гордимся ведущей ролью UA в создании этого нового ресурса для научных открытий. Партнерство GMT и Caris Mirror Lab являются яркими примерами того, как мы можем решать сложные задачи с помощью инновационных решений », - сказал президент UA Роберт К. Роббинс. «У университета Аризоны есть такая удивительная традиция превосходства в освоении космоса, и меня постоянно поражают то, чего могут достичь наши преподаватели, сотрудники и студенты в области астрономии и космических наук».
Построение зеркала для GMT - многоступенчатый процесс. Первое зеркало было завершено несколько лет назад и находится на хранении. Три других находятся на разных стадиях шлифовки и полировки. Стекло для зеркала 6 находится на хранении в ожидании отливки, а стекло для зеркала 7 заказывается из Японии.
После завершения GMT будет располагаться в Атакаме, в обсерватории Лас Кампанас, где высокие высоты и чистое небо создают отличные условия для наблюдения. Первый свет запланирован на середину 2020-х годов.
GMT будет самым большим из существующих телескопов, по крайней мере, до тех пор, пока Тридцатиметровый телескоп и Европейский экстремально большой телескоп не вытеснят его.
«Создание самого большого телескопа в истории - это монументальное начинание, и GMT будет одной из крупнейших на сегодняшний день научных инициатив, финансируемых из частных источников», - сказал Тафт Армандрофф, профессор астрономии и директор обсерватории Макдональда в Техасском университете в Остине, и заместитель председателя совета директоров корпорации GMTO. «С этой следующей вехой и с лидерским, техническим, финансовым и научным мастерством членов партнерства GMTO мы продолжаем путь к завершению этой великой обсерватории».
Сила GMT позволит ему непосредственно изображать внезолнечные планеты. Одного этого достаточно, чтобы кого-то взволновать. Но GMT также изучит такие вещи, как образование звезд, планет и дисков; сборка и эволюция галактик; фундаментальная физика; и первый свет и повторная ионизация.
Гигантский телескоп Магеллана - это один из супер телескопов мира, который мы рассмотрели в этой серии статей. Супер Телескопы включают в себя:
- Гигантский Магелланов Телескоп
- Космический телескоп Джеймса Вебба
- Тридцатиметровый телескоп
- Европейский чрезвычайно большой телескоп
- Большой синоптический обзорный телескоп
- Широкий полевой инфракрасный телескоп
Вы также можете посмотреть наши видео на Супер Телескопах: Часть 1: Наземные телескопы и Часть 2: Космические телескопы.
