Два основных ответа на вопрос «как происходят землетрясения»: в результате столкновения тектонических плит и извержения вулкана. Чтобы считаться землетрясением, ударная волна должна иметь естественное происхождение.
Землетрясения, вызванные тектоническими плитами:
Теория тектоники плит объясняет, как земная кора состоит из нескольких плит, больших площадей земной коры, которые плавают на Мантии. Поскольку эти пластины могут свободно двигаться, они могут дрейфовать навстречу друг другу, далеко друг от друга или скользить мимо друг друга. Многие землетрясения происходят в областях, где плиты сталкиваются или скользят мимо друг друга. Эластичная теория отскока применима к этим землетрясениям.
Сильным землетрясениям иногда предшествует период измененной активности. Это может принимать форму более частых незначительных толчков, когда камни начинают двигаться, называемых форшоками, или периода менее частых толчков, когда две каменные массы временно «слипаются» и слипаются. После основного шока могут возникнуть дальнейшие движения, называемые афтершоками, которые происходят, когда горные массы оседают на свои новые позиции. Последующие толчки создают проблемы для спасательных служб, поскольку они могут разрушить здания, которые были ослаблены в результате основного землетрясения.
Землетрясения, вызванные вулканами:
Вулканические землетрясения встречаются гораздо реже, чем тектонические плиты. Они вызваны взрывным извержением вулкана. Когда вулкан взрывается, связанные с землетрясением эффекты обычно ограничиваются областью от 16 до 32 км вокруг его основания.
Вулканы, которые с наибольшей вероятностью могут взорваться, - это те, которые производят кислую лаву. Кислая лава охлаждается и очень быстро схватывается, когда соприкасается с воздухом. Это душит выход вулкана и блокирует сброс давления. Единственный способ устранить засорение - это нарастить давление, пока оно буквально не взорвется.
Вулкан взорвется в направлении своей самой слабой точки, поэтому он не всегда направлен вверх. Чрезвычайные уровни давления могут вызвать землетрясение значительной величины. Известно, что в некоторых случаях ударные волны вызывают серию цунами.
Там у вас есть ответ на вопрос «как происходят землетрясения». Имейте в виду, что после крупных взрывов были искусственные ударные волны, но они не считаются землетрясениями из-за их искусственного происхождения.
Мы написали много статей о землетрясениях для журнала Space. Вот статья о самом большом землетрясении, и вот несколько фотографий землетрясений.
Если вам нужна дополнительная информация о землетрясениях, посетите веб-сайт Геологической службы США. А вот ссылка на Обсерваторию Земли НАСА.
Мы также записали соответствующие эпизоды Астрономического ролика о тектонике плит. Послушайте, Эпизод 142: Тектоника плит.
Источники:
http://earthquake.usgs.gov/learn/topics/plate_tectonics/rift_man.php
http://www.geo.mtu.edu/UPSeis/where.html
http://www.geo.mtu.edu/volcanoes/hazards/primer/eq.html
http://news.discovery.com/earth/are-volcanoes-and-earthquakes-related.html
