Изображение предоставлено: ESA
После семилетнего и 3,2 млрд. Км пути от Земли до Сатурна зонд ESA Huygens, путешествующий на борту материнского корабля Cassini НАСА и питающийся от пуповины, теперь готов отделиться и продолжить свой путь в одиночку к Титану, Самая большая луна Сатурна.
В рождественскую ночь (25 декабря в 03:00 CET - время на орбите / 04: 08 CET на земле) Гюйгенс будет оторван от Кассини и направится к Титану в течение 20 дней, чтобы прибыть к месту назначения 14 января.
«У нас есть зеленый свет для разделения. Совместная команда ESA / NASA сделала все, что нужно, чтобы быть готовым к выпуску. Мы с нетерпением ожидаем получения данных 14 января в Центре управления космическими аппаратами ESA в Дармштадте, Германия. Об этом заявил Клаудио Соллаццо, глава подразделения космических аппаратов ESA Huygens в NASA / JPL в Пасадене, Калифорния.
При разделении нагруженные натяжением пружины будут мягко отталкивать Гюйгенс от Кассини на баллистический путь протяженностью 4 миллиона километров к Титану. Зонд Гюйгенс будет оставаться в неактивном состоянии до тех пор, пока бортовой таймер, загруженный 21 декабря, не разбудит его незадолго до того, как он достигнет верхней атмосферы Титана 14 января.
«Тогда нам придется терпеливо ждать самого захватывающего этапа нашей миссии, когда Кассини отправит обратно на Землю данные Гюйгенса. Спуск по Гюйгенсу будет осуществлен менее чем через два с половиной часа, и, если зонд выдержит удар с поверхности, мы могли бы ожидать до двух дополнительных часов научных результатов, прежде чем разрядятся бортовые батареи? сказал Жан-Пьер Лебретон, менеджер миссии ESA по Гюйгенсу и научный сотрудник проекта, готовящийся следовать за отделением от НАСА / JPL в Пасадене.
Примерно на 1200 км над поверхностью Титана зонд Гюйгенс начнет резкое погружение в густую дымку Титана с задачей проанализировать химический состав и состав атмосферы луны, когда она спускается к приземлению на ее поверхности. Поскольку Кассини прослушивает зонд в течение 4,5 часов, данные, собранные во время спуска и на поверхности, будут непрерывно передаваться зондом и записываться на борту орбитального аппарата Кассини.
Затем Кассини отвернется от Титана и направит свою антенну на Землю и передаст данные через Глубоководную сеть НАСА в JPL и в Центр космических операций ESA ESOC в Дармштадте, Германия, где ученые будут анализировать данные зонда Гюйгенса.
После успешного освобождения зонда 28 декабря орбитальный аппарат «Кассини» выполнит маневр отклонения, чтобы не допустить следования Гюйгенса в атмосферу Титана и установить необходимую геометрию между зондом и орбитальным аппаратом для радиосвязи во время спуска зонда. Миссия Cassini-Huygens - это сотрудничество между НАСА, Европейским космическим агентством и ASI, Итальянским космическим агентством. Лаборатория реактивного движения (JPL), подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Управления космических наук НАСА в Вашингтоне.
Источник: ESA News Release
