Изображение предоставлено: UBC
Группа канадских астрономов открыла еще больше новых спутников для Юпитера, что дало планете-гиганту 61 луну - 21 был обнаружен только в этом году. Команда сфотографировала мозаику вокруг всего неба Юпитера, а затем использовала компьютер для поиска точек света, движущихся по спутнику Юпитера.
Их было мало, и их было трудно найти, но с помощью какого-то нового телескопического оборудования и камер профессор UBC Бретт Глэдман, исследователь UBC Линд Аллен и доктор J.J. Кавелаары из Национального исследовательского совета Канады обнаружили девять неизвестных ранее лун Юпитера. К настоящему времени в этом году было идентифицировано 21 новая луна Юпитера.
Открытие отдаленных спутников, о котором было объявлено сегодня на ежегодном собрании Канадского астрономического общества, увеличивает число известных спутников на Юпитере до 61 - больше спутников, чем на любой другой планете в Солнечной системе.
«Открытие этих малых спутников поможет нам понять, как образовались Юпитер и другие гигантские планеты», - сказал Гладман, канадский исследовательский кафедра планетарной астрономии.
Новые спутники было непросто обнаружить, потому что большинство из них имеют размер всего около 1-5 километров. Слабое количество света, которое они отражают обратно на землю, должно конкурировать с сиянием блестящего Юпитера. Их небольшой размер и расстояние до Солнца не дают спутникам светить ярче 24-й величины, примерно в 100 миллионов раз слабее, чем можно увидеть невооруженным глазом. Чтобы найти эти новые спутники, команда Гладмана использовала новую мозаику ПЗС-камер Megaprime на 3,6-метровом телескопе Канада-Франция-Гавайи на Мауна-Кеа, Гавайи.
Мозаичная камера позволила команде сделать три снимка всего неба вокруг Юпитера. Они использовали компьютерные алгоритмы для поиска на изображениях слабых точек света, движущихся по небу, как это и должно быть в лунах.
Поскольку иногда луны могут появляться перед удаленными звездами или теряться в свете, рассеянном с планеты, для их обнаружения требуется тщательное повторение поиска несколько раз. Команда выполняла эту задачу в период с февраля по апрель 2003 года.
В число международных членов поисковой группы Jovian входят астрономы Корнелльского университета Фил Николсон, Джозеф А. Бернс и Валерио Карруба, Жан-Марк Пети из Обсерватории Безансона, а также Брайан Марсден и Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Источник: пресс-релиз UBC
