Обезьяны уже внесли свой вклад в космический полет, и НАСА планирует начать использовать их снова, чтобы проверить влияние радиационного воздействия на выполнение ими различных задач. В связи с возобновлением усилий по отправке людей на Луну и Марс, которые подвергают их воздействию излучения Солнца и галактических космических лучей, НАСА хочет получить лучшее представление о том, как именно это излучение повлияет на когнитивные способности астронавтов. Предложение о воздействии радиации на приматов является лишь одним из двенадцати исследований, которые НАСА выбрало для финансирования в рамках своей программы исследований человека для исследований в области космической радиобиологии.
Исследование, предложенное Джеком Бергманом, который является доцентом психобиологии в больнице McLean при Гарвардской медицинской школе в Белмонте, штат Массачусетс, будет проверять, как воздействие излучения 18-28 макак-резус повлияет на их работу на обученных заданиях. Они будут подвергаться однократному облучению, эквивалентному тому, с которым космонавт столкнется при трехлетней миссии на Марс. После воздействия обезьян будут контролировать, как они выполняют задачи, которые они были обучены выполнять на сенсорном экране компьютера.
«Прелесть этого в том, что мы можем оценивать в разные моменты времени после воздействия, поэтому мы не только ощущаем довольно непосредственные эффекты, но и можем снова взглянуть на более длительные моменты времени. Такого рода информация просто недоступна », - сказал Бергман Discovery News.
Цель такого исследования - увидеть, как именно радиационное облучение повлияет на работу астронавтов при длительной миссии на Марс. Было показано, что облучение у мышей и крыс влияет на их общую когнитивную функцию, но мало что известно о том, какие эффекты будут иметь место у людей при таких уровнях излучения. Вот почему исследование будет проводиться на приматах, которые по биологическому составу намного ближе к человеку.
Обезьян не будут убивать после окончания эксперимента, и они останутся в больнице Маклин для оказания медицинской помощи в течение оставшейся части их жизни.
НАСА уже в 1940-х и в 1960-х годах привлекало макак-резус для изучения последствий запуска и возвращения в космос. Несколько макак-резус и белок были запущены в космос, и многие не пережили повторный вход. Эти эксперименты проложили путь для полетов человека в космос и дали НАСА информацию о том, что необходимо для защиты космонавтов от присущей им опасности полета в космос.
Решение НАСА финансировать этот эксперимент, конечно, вызвало обеспокоенность по поводу этической природы таких экспериментов. Комитет врачей по ответственной медицине направил апелляцию администратору НАСА Чарльзу Болдену, в котором заявил, что эксперименты нарушают отчет Sundowner, рекомендации НАСА относительно этического обращения с животными, используемого в исследованиях.
Когда начнутся эксперименты, пока неясно, так как предложение об исследовании все еще находится на рассмотрении в Брукхейвенской национальной лаборатории в Аптоне, Нью-Йорк, где будут проводиться фактические исследования облучения.
Источник: Discovery News, Новый Ученый
