Не паникуйте, но есть гигантское облако газообразного водорода на пути столкновения с Млечным путем. На самом деле нам даже не нужно ждать; передний край этого газового облака уже начинает взаимодействовать с нашей галактикой. Фейерверк вот-вот начнется.
Облако называется Облаком Смита, в честь астронома, открывшего его в 1963 году. Оно имеет длину 11 000 световых лет и ширину 2500 световых лет и содержит достаточно водорода, чтобы сделать миллион звезд с массой Солнца.
Феликс Дж. Локман из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) объявил о своих последних наблюдениях за облаком Смита на зимнем собрании Американского астрономического общества в Остине, штат Техас. По словам Локмана, облако находится на расстоянии 8 000 световых лет от диска Млечного Пути и пролетает к нам со скоростью 240 км / с (150 миль / с).
«Скорее всего, это газовое облако, оставшееся от образования Млечного Пути, или газ, выделенный из соседней галактики. Когда он попадает, он может вызвать огромный взрыв звездообразования. Многие из этих звезд будут очень массивными, быстро несутся по своей жизни и взрываются как сверхновые. Через несколько миллионов лет это будет похоже на празднование небесного Нового года с огромными петардами в этом районе галактики », - сказал Локман.
До этого последнего исследования астрономы никогда не были уверены, было ли Облако Смита на самом деле частью Млечного Пути, вылетело ли оно из галактики или что-то упало.
Локман и его коллеги сделали 40 000 индивидуальных указаний радиотелескопа Грин-Бэнк, чтобы собрать данные для своих наблюдений. Это было необходимо, потому что облако настолько обширно.
«Если бы вы могли видеть это облако своими глазами, это было бы очень впечатляющее зрелище на ночном небе», - сказал Локман. «От кончика до хвоста оно покрыло бы почти столько же неба, сколько созвездие Ориона. Но, насколько нам известно, он полностью сделан из газа - никто не нашел в нем ни одной звезды ».
Источник: пресс-релиз НРАО
