Меркурий - одна из 5 планет, видимых невооруженным глазом. Они дали им разные имена и с невероятной точностью наметили их позиции. Невозможно сказать «когда был обнаружен Меркурий», так как это было бы до записи истории.
Но когда астрономы поняли, что Меркурий был планетой? Это произошло с Коперником, разработавшим свою модель Солнечной системы Солнечной системы, опубликованную в 1543 году. С Солнцем в центре Солнечной системы, а не с Землей, это означало, что и Земля, и Меркурий были планетами. Это открытие было подтверждено, когда Галилей впервые повернул свой телескоп на планетах и понял, что они соответствуют предсказаниям, сделанным Коперником. К сожалению, телескоп Галилея не был достаточно мощным, чтобы открыть диск для Меркурия, но он показал, как Венера прошла через такие фазы, как Луна.
Эта модель была поддержана Галилеем, который направил свой первый рудиментарный телескоп на Меркурий в 17 веке. К сожалению, его телескоп был недостаточно мощным, чтобы Меркурий прошел через фазы, как он видел с Венерой.
Поскольку Меркурий очень мал и находится близко к Солнцу, его было трудно наблюдать с помощью наземных телескопов. Более мощные телескопы показали только маленький серый диск; у них не было разрешения отображать объекты на поверхности планеты, такие как кратеры или поля лавы.
Только в начале 1960-х годов, когда радиоастрономы начали отражать сигналы от поверхности Меркурия, стало известно больше информации о планете. Эти сигналы показали, что продолжительность дня Меркурия составляет около 59 дней. Еще более подробные наблюдения были сделаны с помощью телескопа Аресибо, который наносил на карту поверхности с разрешением до 5 км.
Наиболее подробные наблюдения за Меркурием были получены при исследовании космических аппаратов, отправленных с Земли. В 1974 году космический аппарат NASA Mariner 10 пролетел мимо Меркурия, снимая изображения с высоты всего 327 км. В конечном итоге она нанесла на карту примерно половину планеты в беспрецедентных деталях, обнаружив, что планета очень похожа на луну Земли со многими ударными кратерами и древними полями лавы.
Если вам интересно, кто обнаружил элемент ртуть, этого тоже никто не знает. Элемент был известен в течение тысяч лет, и использовался древними китайцами. Жидкая ртуть была обнаружена в египетских гробницах, закрытых почти 4000 лет назад.
Мы написали много статей о Mercury for Space Magazine. Вот статья о новых тайнах, обнародованных на Меркурии, и о возможности того, что Меркурий может вызвать межпланетный удар.
Хотите узнать больше о Меркурии? Вот ссылка на Руководство по исследованию солнечной системы НАСА, а также ссылка на страницу миссии НАСА MESSENGER.
Мы также записали целый эпизод «Астрономического каста», посвященный планете Меркурий. Послушайте это здесь, Эпизод 49: Меркурий.
Ссылки:
НАСА Космические Весы
Исследование Солнечной системы НАСА: Моряк 10
