Недавно опубликованные снимки, сделанные с близкого пролета в ноябре прошлого года над ледяной луной Сатурна на космическом корабле «Энцелад-Кассини», демонстрируют струи гейзеров, распыляющие все время на видных трещинах, или «полоски тигров», которые пересекают южную полярную область Луны. «Энцелад продолжает поражать», - сказал Боб Паппалардо, ученый проекта Cassini из Лаборатории реактивного движения. «С каждым пролетом Кассини мы узнаем больше о его экстремальной активности и о том, что заставляет тикать эту странную луну».
Новые изображения из научной подсистемы обработки изображений и составных групп инфракрасных спектрометров включают лучшее 3-мерное изображение, когда-либо полученное из трещины в полоске тигра, которая распыляет ледяные частицы, пары воды и органические соединения. Есть также виды областей, которые ранее не были хорошо нанесены на карту на Энцеладе, включая южную область с грубо округлыми тектоническими узорами.
Для камер видимого света Кассини пролет 21 ноября 2009 года обеспечил последний взгляд на южную полярную поверхность Энцелада до того, как область Луны войдет в 15-летнюю темноту, и включает в себя самый подробный взгляд на струи.
Ученые планировали использовать этот облет, чтобы искать новые или меньшие самолеты, не видимые на предыдущих изображениях. В одной мозаике ученые насчитывают более 30 отдельных гейзеров, в том числе более 20, которые раньше не видели. По крайней мере, одна струя, выступающая на предыдущих изображениях, теперь выглядит менее мощной.
«Этот последний облет подтверждает то, что мы подозревали, - говорит Кэролин Порко, руководитель группы изображений, базирующейся в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо. - Энергия отдельных самолетов может изменяться со временем, и многие самолеты, большие и маленькие, все время извергаются. тигровые полоски.
Новая карта, которая объединяет данные о жаре с изображениями в видимом свете, показывает 40-километровый (25-мильный) сегмент самой длинной полоски тигра, известной как Багдадская борозда. Карта иллюстрирует корреляцию с самым высоким разрешением, которое еще наблюдается, между геологически молодыми поверхностными трещинами и аномально теплыми температурами, которые были зарегистрированы в южной полярной области. Широкие полосы тепла, ранее обнаруженные инфракрасным спектрометром, по-видимому, ограничены узкой интенсивной областью шириной не более километра (полмили) вдоль трещины.
В этих измерениях пиковые температуры вдоль Багдадской борозды превышают 180 Кельвинов (- 92 C, -135 F) и могут быть выше 200 Кельвинов (- 73 C, -100 F). Эти теплые температуры, вероятно, являются результатом нагревания боковых поверхностей трещины теплым восходящим водяным паром, который движет струи ледяных частиц, видимые камерами Кассини. Ученые из Кассини будут проверять эту идею, исследуя, насколько хорошо горячие точки соответствуют струйным источникам.
«Трещины холодные по земным меркам, но они уютный оазис по сравнению с ошеломляющими 50 Кельвинами (-223 C, -370 F) их окружения», - сказал Джон Спенсер, член команды по составному инфракрасному спектрометру, базирующейся в Southwest Research. Институт в Боулдере, штат Колорадо. «Огромного количества тепла, вытекающего из переломов тигровой полосы, может быть достаточно, чтобы растопить лед под землей. Подобные результаты делают Энцелад одним из самых захватывающих мест, которые мы нашли в Солнечной системе ».
Некоторые из ученых Кассини делают вывод, что чем теплее температура на поверхности, тем больше вероятность того, что струи извергаются из жидкости. «И если это правда, это делает богатую органическими веществами жидкую подповерхностную среду Энцелада наиболее доступной внеземной водной зоной, известной в Солнечной системе», - сказал Порко.
Облет 21 ноября стал восьмым целевым столкновением с Энцеладом. Космический корабль поднялся на расстояние около 1600 километров (1000 миль) от поверхности Луны, примерно на 82 градуса южной широты.
Источник: JPL
