Марсианские полярные сияния никогда не будут лучшим визуальным великолепием тех, кого мы видим на Земле, но не сомневаемся. Станьте свидетелем последних новостей от НАСА MAVEN атмосферный зонд.
В декабре 2014 года он обнаружил широко распространенные полярные сияния в северном полушарии Марса, получившие название «Рождественские огни». Если бы подобное изображение происходило на Земле, северное сияние было бы видно даже с юга Флориды.
«Это действительно потрясающе, - говорит Ник Шнайдер, руководитель группы приборов MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) в Университете Колорадо. «Полярные сияния на Марсе кажутся более широкими, чем мы могли себе представить».
Изучите карту, и вы увидите, что фиолетовые дуги простираются к югу от 30 ° северной широты. Так как бы выглядели марсианские полярные сияния для человеческого глаза? Видели ли бы мы аркаду вложенных дуг, если бы смотрели на восток или запад от 30 ° с.ш. Ну да, если бы вы могли видеть ультрафиолетовую часть спектра. Атмосфера Марса состоит в основном из углекислого газа, поэтому большая часть авроральных выбросов происходит, когда частицы высокоскоростного солнечного ветра ионизировать молекулы CO2и окись углерода для производства ультрафиолета. Возможно, правильно подобранныйпчелы, который может видеть ультрафиолет, будет гудеть при виде.
Это еще не конец истории. Марсианский воздух содержит 0,13% кислорода, элемента, который помещает зеленый и красный в полярные сияния Земли. «Рождественские огни» глубоко проникли в атмосферу Марса и достигли высоты всего 62 миль (100 км) над его поверхностью. Здесь воздух относительно гуще и насыщен кислородом, чем выше, поэтому, может быть, просто может быть, Рождество пришло в зеленой упаковке.
Ник Шнайдер (Nick Schneider), который возглавляет команду инструментов MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS), не уверен, но думает, что возможно рассеянное зеленое свечение может появиться в небе Марса во время особенно энергичных солнечных штормов.
В то время как солнечный ветер производит сияния как на Земле, так и на Марсе, они возникают радикально по-разному. На Земле мы находимся в защитном магнитном поле всей планеты. Заряженные частицы от Солнца направляются к полюсам Земли по многополосной автостраде глобальных линий магнитного поля. У Марса нет такого организованного, планетарного поля. Вместо этого есть много локальных магнитных областей. Частицы, прибывающие с Солнца, идут туда, куда их ведет магнетизм.
«Кажется, что частицы осаждаются в атмосферу где угодно, - говорит Шнайдер. «Магнитные поля в солнечном ветре проникают через Марс даже в атмосферу, а заряженные частицы просто следуют за этими полевыми линиями вниз в атмосферу».
Возможно, однажды НАСА или одно из других космических агентств отправят посадочный аппарат с камерой, которая может снимать в ночное время при длительных выдержках. Мы назовем это инициативой «Go Green».
