Во время его тесного сближения на этой неделе обсерватории из ЕКА и НАСА сделали некоторые обновления в своей оценке астероида Апофис и его будущих встреч с Землей. В то время как наблюдения космического телескопа Гершеля показывают, что астероид больше и менее отражающий, чем первоначально предполагалось, ученые из Лаборатории реактивного движения фактически исключили возможность того, что этот астероид ударит по Земле во время близкого пролета в 2036 году.
Повторяйте за мной: Астероид Апофис не представляет угрозы для Земли в 2029 или 2036 году. Есть прогностические факторы конца света?
Обнаруженный в 2004 году Апофис привлек большое внимание, когда первоначальные расчеты его орбиты указали на 2,7-процентную вероятность удара Земли во время близкого пролета в 2029 году. Данные, обнаруженные во время поиска старых астрономических изображений, предоставили дополнительную информацию, необходимую для исключения 2029 года. Сценарий воздействия, но отдаленный шанс одного в 2036 году остался - до сих пор.
Гершель предоставил первые тепловые инфракрасные наблюдения Апофиса на разных длинах волн, которые вместе с оптическими измерениями помогли уточнить оценки свойств астероида. Предыдущие оценки заключали в скобки средний диаметр астероида в 270 ± 60 м; новые наблюдения Гершеля вернули более точный диаметр 325 ± 15 м.
«Увеличение диаметра на 20%, с 270 до 325 м, означает увеличение наших оценок объема или массы астероида на 75%», - говорит Томас Мюллер из Института внеземной физики им. Макса Планка в Гархинге, Германия, который является ведущим анализ новых данных.
Анализируя тепло, испускаемое Апофисом, Гершель также дал новую оценку альбедо астероида - меру его отражательной способности - 0,23. Это значение означает, что 23% солнечного света, падающего на астероид, отражается; остальное поглощается и нагревает астероид. Предыдущая оценка альбедо для Апофиса была 0,33.
Знание тепловых свойств астероида показывает, как его орбита может быть изменена из-за тонкого нагрева Солнцем. Известный как эффект Ярковского, цикл нагрева и охлаждения небольшого тела по мере его вращения и изменения его расстояния от Солнца может спровоцировать долгосрочные изменения на орбите астероида.
Дополнительные данные из обсерватории хребта Магдалены в Нью-Мексико, обсерватории Pan-STARRS на Гавайях и радара Солнечной системы Голдстоуна предоставили более убедительные доказательства, когда ученые определили цифры.
«Мы фактически исключили возможность столкновения Апофиса с Землей в 2036 году», - сказал Дон Йоманс, менеджер Офиса НАСА по программе изучения объектов на околоземной орбите в JPL. «Вероятность столкновения в настоящее время составляет менее одного на миллион, что позволяет нам с уверенностью сказать, что мы можем эффективно исключить воздействие Земли в 2036 году. Наш интерес к астероиду Апофис будет, по сути, его научным интересом в обозримом будущем».
Ученые утверждают, что полет 13 апреля 2029 года станет одним из рекордов. В этот день Апофис станет ближайшим пролетом астероида такого размера, когда он подойдет не ближе, чем на 31 300 километров (19 400 миль) над поверхностью Земли.
«Но гораздо раньше, ближе сближение менее известного астероида произойдет в середине следующего месяца, когда астероид размером 40 метров, DA14 2012 года, благополучно пролетит над поверхностью Земли на расстоянии около 17 200 миль», - сказал Йоманс. «С появлением новых телескопов в режиме онлайн, модернизацией существующих телескопов и постоянным совершенствованием нашего процесса определения орбиты никогда не будет скучно работать с околоземными объектами».
Радиолокационные наблюдения Апофиса в Голдстоуне будут продолжаться до 17 января, а в следующем месяце планируется дополнительное слежение с помощью радиошлюза Аресибо в Пуэрто-Рико, которое должно обеспечить еще больше уточнений на орбите Апофиса.
Источники: ЕКА, JPL
(99942) Ведущее видео: APOPHIS sur fond d’étoiles au Pic du Midi из фильма Франсуа Колас на Вимео.
