Это один из самых страшных сценариев, которые могут столкнуться с Землей. Знание того, где и с чем мы можем столкнуться, вызывало постоянную озабоченность, но одна из самых больших проблем заключается в том, что не хватает «глаз в небо», чтобы ходить вокруг. Всегда существует вероятность того, что летающий космический камень может проскользнуть через пресловутые трещины и разрушить нашу планету. Но не беспокойтесь ... У нас есть студент, который должен пройти тест!
Хотя большинство астероидов относятся к классу орбит Юпитера и абсолютно не представляют опасности для Земли, существуют исключения из каждого правила. Известные как околоземные объекты (NEO), эти орбитальные камни также разделяют нашу орбиту - и наши пути могут пересекаться. Однако противопоставление состоит в том, что нам необходимо раскрыть как можно больше этих отставших, документировать и отслеживать их для получения максимально точной информации. Почему? Нам нужна точная орбитальная информация ... «где-то по соседству» просто не годится. Зная точно, что там, у нас есть реальная возможность отразить проблему до того, как она возникнет. В настоящее время в Национальной оптической астрономической обсерватории выполняется программа, возглавляемая Марком Трюблудом с Робертом Кроуфордом (Обсерватория Ринкона Ранча) и Ларри Лебофски (Институт планетарной науки), и ей помогает студент из Белойтского колледжа Морган Ренберг. Он разработал компьютерную программу PhAst (для фотометрии и астрометрии), доступную через Интернет.
Поскольку астероиды имеют быстрое окно возможностей наблюдения, не может быть никаких задержек в отчетах и отслеживании данных. Время является элементом. В то время как большинство астрономических целей имеют долгосрочное изображение, астероиды требуют нескольких цифровых изображений, которые просматриваются методом «моргания» - подобно старому фильму о никелодеоне. В то же время, координаты для NEO должны быть усовершенствованы, а затем вычислены. Правильное восхождение и склонение должны быть абсолютно точными. Хотя в настоящее время существуют компьютерные программы, способные сделать это, ни одна из них не сделала именно то, что необходимо для того, чтобы поставить на карту планету Земля. Несмотря на то, что требовалось более качественное программное обеспечение, группе просто не хватило времени, чтобы написать ее - но Трублад считал ее идеальной возможностью для летнего студента.
Многие из нас знакомы с программой «Опыт исследований для студентов» (REU), поддерживаемой Национальным научным фондом и частью Национальной оптической астрономической обсерватории (NOAO). Мало того, что REU сделал некоторые прекрасные вклады в визуализацию, они узнали, на что действительно похожа карьера в астрономии, и стали профессионалами. Введите Морган Ренберг, который, как оказалось, обладал необходимыми компьютерными навыками, необходимыми для настройки текущей программы просмотра изображений (ATV, написанной в коде IDL). Теперь у вас есть рецепт для проверки необходимого количества изображений в любом порядке и выполнения астрометрического (позиционного) и фотометрического (яркости) анализа.
В то время как Морган первоначально применил свое новое программное обеспечение к существующим данным изображений, первый тест был проведен в октябре этого года во время сеанса наблюдений с использованием 2,1-метрового телескопа в Национальной обсерватории Китт-Пик. Это было определенно жёлтое предупреждение, когда группа столкнулась с потенциально опасным астероидом (PHA), обозначенным как NEO2008 QT3. Это была не просто тесная скала ... это была скала, которая должна была пройти в пределах 50 000 км от Земли! Благодаря обновлениям программного обеспечения Моргана, команда смогла правильно рассчитать яркость и расстояние PHA с 50% пропавшей погрешности. Полученная информация о местоположении была затем передана в Центр Малой Планеты и принята.
Хорошо, что они это сделали ... ФАСТ!
Оригинальная история Источник: NOAO News. Компьютерная программа PhAST доступна по адресу http://www.noao.edu/news/2011/pr1107.php. В дополнение к поддержке нескольких объектов он содержит возможность калибровки изображений, выполнения астрометрии (с использованием существующих пакетов с открытым исходным кодом SExtractor, SCAMP и missFITS) и создания отчетов для Minor Planet Center.
