Космический корабль НАСА STEREO, наблюдающий за солнцем, был доставлен в космос вечером в среду на ракете Boeing Delta II. В течение следующих нескольких месяцев космический корабль выполнит серию маневров, так что один будет двигаться впереди Земли на орбите, а другой - позади планеты. Это даст представление о Солнце с двух разных точек зрения.
Двойная миссия НАСА по наблюдению за Солнечными земными связями, известная как STEREO, успешно стартовала в среду в 8:52 вечера. EDT от мыса Канаверал ВВС, штат Флорида.
Практически идентичный близнец STEREO, космический корабль размером с тележку для гольфа, проведет наблюдения, чтобы помочь исследователям построить первый в мире трехмерный вид на солнце. На снимках будет показана штормовая обстановка звезды и ее влияние на внутреннюю солнечную систему, жизненно важные данные для понимания того, как солнце создает космическую погоду.
«Потрясающие виды Солнца, которые две обсерватории отправят обратно на Землю, помогут ученым лучше понять Солнце и его деятельность, чем нам когда-либо удавалось получить с земли или любой другой нашей миссии», - сказал Ник Кристотимос. Руководитель проекта STEREO в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд
Две обсерватории были запущены на ракете Delta II в штабелированной конфигурации и отделены от ракеты-носителя примерно через 25 минут после старта. Получив первый сигнал от космического корабля примерно через 63 минуты после запуска, персонал управления полетами в Лаборатории прикладной физики Университета имени Джона Хопкинса (APL), Лорел, Мэриленд, подтвердил, что солнечные батареи каждой обсерватории успешно развернуты и обеспечивают питание. Антенны НАСА Deep Space Network в Канберре, Австралия, получили первые радиосигналы.
В течение следующих двух недель руководители миссий в APL обеспечат правильную работу всех систем. В течение следующих трех месяцев обсерватории будут летать из точки, близкой к Земле, в точку, которая простирается чуть дальше орбиты Луны.
Примерно через два месяца орбиты STEREO будут синхронизированы с Луной. Обсерватория «А» будет использовать гравитацию Луны, чтобы перенаправить ее на орбиту «впереди» Земли. Обсерватория «В» снова встретится с Луной еще раз через месяц, чтобы перенаправить ее положение «за» Землей. STEREO - это первая миссия НАСА, использующая отдельные лунные повороты для размещения двух обсерваторий на совершенно разных орбитах вокруг Солнца.
Подобно тому, как небольшое смещение между человеческими глазами обеспечивает восприятие глубины, такое размещение позволит обсерваториям STEREO получать трехмерные изображения солнца. Компоновка также позволяет двум космическим кораблям проводить измерения локальных частиц и магнитного поля солнечного ветра при его прохождении.
Во время двухлетней миссии обсерваторий они будут изучать происхождение, эволюцию и межпланетные последствия выбросов корональной массы, некоторых из самых сильных взрывов в нашей солнечной системе. Эти миллиарды тонн извержения могут произвести впечатляющее сияние, разрушить спутники, радиосвязь и энергосистемы Земли. Энергетические частицы, связанные с этими солнечными извержениями, пронизывают всю солнечную систему и могут быть опасными для космического корабля и астронавтов.
Более точный прогноз солнечных извержений обеспечивает больше времени для предупреждения операторов спутниковой связи и электросетей, чтобы перевести свои активы в безопасный режим, чтобы выдержать шторм. Лучшее понимание природы этих событий поможет инженерам создавать более совершенные и более устойчивые системы.
«Мы все больше и больше полагаемся на космические технологии в нашей повседневной жизни и вынашиваем амбициозные планы по изучению космического пространства», - сказал Майкл Кайзер, научный сотрудник проекта STEREO из Goddard. «Но у природы свой собственный разум, и STEREO поможет нам понять, как избежать тех неожиданностей, которые солнце намеревается преподнести, и наших лучших планов».
Для получения дополнительной информации о STEREO, посетите:
http://www.nasa.gov/stereo
Годдард управляет миссией СТЕРЕО. APL спроектировал и построил космический корабль. Лаборатория будет обеспечивать управление обсерваториями на протяжении всей миссии, в то время как НАСА отслеживает и получает данные, определяет орбиту спутников и координирует научные результаты. Каждая обсерватория имеет 16 приборов, в том числе телескопы и оборудование для измерения частиц солнечного ветра и радиоастрономии.
Миссия STEREO включает в себя значительное международное сотрудничество с европейскими партнерами в области разработки приборов, обмена данными и анализа.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
