Европейская южная обсерватория (ESO) планирует построить массивный телескоп - и я имею в виду массивный - телескоп в следующем десятилетии. При весе 5000 тонн и 984 отдельных зеркалах, он сможет отображать диски планет вне Солнца и определять отдельные звезды в галактиках за пределами Местной группы! К 2018 году ESO надеется использовать этот гигантский прицел, чтобы смотреть так глубоко в космос, что они действительно смогут увидеть расширение Вселенной!
E-ELT в настоящее время планируется завершить около 2018 года, и когда он будет построен, он будет в четыре раза больше, чем все, что в настоящее время смотрит на небо на оптических длинах волн, и в 100 раз мощнее, чем космический телескоп Хаббла, несмотря на то, что он является наземной обсерваторией.
Благодаря современным адаптивным оптическим системам E-ELT будет использовать до 6 лазерных направляющих звезд для анализа мерцания, вызванного движением атмосферы. Компьютерные системы перемещают 984 отдельные зеркальные панели до тысячи раз в секунду, чтобы устранить эффект размытия в реальном времени. В результате получается изображение почти такое же четкое, как если бы телескоп находился в космосе.
Эта комбинация невероятной технологической мощи и гигантских размеров означает, что E-ELT сможет не только обнаруживать присутствие планет вокруг других звезд, но также и создавать их изображения. Это может потенциально сделать прямое изображение Супер Земли (каменистая планета всего в несколько раз больше Земли). Он мог бы наблюдать планеты вокруг звезд в пределах 15-30 световых лет от Земли - на этом расстоянии почти 400 звезд!
E-ELT сможет разрешать звезды в отдаленных галактиках и, как таковой, начнет понимать историю таких галактик. Этот метод использования химического состава, возраста и массы звезд для раскрытия истории галактики иногда называют галактической археологией, и такие инструменты, как E-ELT, будут лидировать в таких исследованиях.
Невероятно, но, измеряя красное смещение отдаленных галактик в течение многих лет с помощью телескопа, такого же чувствительного, как E-ELT, можно обнаружить постепенное изменение их доплеровского сдвига. Таким образом, E-ELT может позволить людям наблюдать за расширением самой Вселенной!
ESO уже потратила миллионы на разработку концепции E-ELT. Если он будет завершен в соответствии с планом, он в конечном итоге будет стоить около 1 млрд. Евро Технология, необходимая для создания E-ELT, разрабатывается сейчас во всем мире - фактически она создает новые технологии, рабочие места и промышленность по мере развития. Корпус телескопа сам по себе представляет огромную инженерную головоломку - как построить нечто, похожее на современный спортивный стадион, на большой высоте и без каких-либо существующих дорог? Они должны будут плавно и легко вращать 5000 тонн металла и стекла, когда он будет работать, а также выяснить, как массово изготовить более 1200 1,4-метровых шестиугольных зеркал.
E-ELT обладает способностью трансформировать наш взгляд не только на Вселенную, но и на телескопы и технологии для их создания. Это будет огромный шаг вперед в области телескопов, а для европейской астрономии это будет огромный 42-метровый драгоценный камень в короне.
