Сферический инструмент для поиска планет на Очень Большом Телескопе Европейской Южной Обсерватории запечатлел это изображение белого карлика, питающегося его звездой-компаньоном, типа Красного Гиганта, называемого переменной Мира. Большинство звезд существуют в двойных системах, и они проводят вечность, безмятежно вращаясь вокруг своего общего центра тяжести. Но что-то почти зловещее происходит между этими двумя.
Астрономы в ESO наблюдали за этой парой в течение многих лет и обнаружили то, что они называют «своеобразной историей». Красный Великан - это переменная Мира, то есть он подходит к концу своей жизни и пульсирует в 1000 раз ярче нашего Солнца. Каждый раз, когда он пульсирует, его газообразная оболочка расширяется, и меньший Белый Карлик снимает материал с Красного Гиганта.
Бинарная система называется R Водолей, и это, конечно, в созвездии Водолея. Это около 650 световых лет от Земли.
Если бы R Aquarii не был бинарной системой, а был только красным гигантом, это все равно было бы драматическим зрелищем. Во время смерти переменная Мира пульсирует примерно один раз в год и вспыхивает почти в 1000 раз ярче, чем наше Солнце. Когда он пульсирует, он расширяется и проливает свои внешние слои в межзвездное пространство, чтобы погрузиться в другое поколение звездных рождений, когда-нибудь в будущем. Его ядро исчерпало водород, и сплав прекратился там. Вместо этого синтез происходит в оболочке водорода, которая окружает ядро.
Оставшись в одиночестве, переменная Мира в Р Аквариях потеряла бы свои внешние слои в виде планетарной туманности и через несколько миллионов лет сама превратилась бы в белого карлика. Но его спутнику есть, что сказать по этому поводу.
Компаньоном переменной Mira в этой двоичной системе является белый карлик. Он меньше, плотнее и намного горячее, чем переменная Мира. Он крадет звездный материал у звезды Мира и поглощает его силой тяжести. Затем он отправляет струи материала в космос.
Как будто этого было недостаточно для этой странной пары, у белого карлика есть свой собственный фейерверк. Иногда достаточное количество материала - в основном, водорода - из переменной звезды Мира собирается на поверхности белого карлика и вызывает термоядерный взрыв новой звезды. Взрыв выталкивает больше материала в космос, добавляя к зрелищу. На этом изображении можно увидеть остатки прошлых новых событий в разреженной туманности газа, исходящего от R Aquarii.
Инструмент SPHERE (Spectro-Polarimetric Exconlanet Research с высокой контрастностью), который захватил основное изображение, является инструментом для охоты на планетах, с возможностью прямого изображения экзопланет. Но это еще не все. Та же самая сила, которая делает его способным отображать экзопланеты, также означает, что он может использовать множество других астрономических объектов, включая Р. Аквари.
СФЕРА была не единственным инструментом, который смотрел на странную двоичную пару Хаббл также смотрел на белого карлика, питающегося его спутником, несколько раз за эти годы. Ниже представлено изображение, состоящее из трех частей, показывающее, как the прицелы работали вместе, чтобы понять эту систему.
- Пресс-релиз ESO: танцы с врагом
- Wikipeida Запись: Mira Variable
- НАСА: астрономическая картина дня июль 2018
- Статья в Википедии: Р. Аквари
