Отдаленные скопления галактик. нажмите, чтобы увеличить
Космический телескоп НАСА Spitzer обнаружил 300 скоплений галактик на очень больших расстояниях; 8 - 10 миллиардов световых лет. Это дает астрономам возможность изучать их формирование и развитие на множестве различных примеров. Открытие было сделано путем объединения изображений с телескопов Spitzer и оптического света, чтобы определить, какие галактики находятся относительно близко, а какие более отдаленно.
Команда астрономов, использующая космический телескоп НАСА Spitzer, обнаружила всего около 300 скоплений галактик. Почти 100 из них находятся на расстоянии от 8 до 10 миллиардов световых лет, что означает, что они датируются временем, когда наша вселенная была менее чем на треть своего нынешнего возраста.
Галактические скопления - это вселенная высокой плотности, похожая на города на Земле. В одном скоплении галактик могут содержаться сотни галактик, подобных нашему Млечному Пути.
«На этом расстоянии мы буквально смотрим на эти галактики такими, какими они были более 8 миллиардов лет назад», - сказал доктор Марк Бродвин из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, который был одним из руководителей открытия. «Это похоже на возможность сфотографировать Рим во время пика Римской империи».
Бродвин представил результаты сегодня на 208-м заседании Американского астрономического общества в Калгари, Канада.
Такие наблюдения должны привести исследователей к лучшему пониманию того, как массивные галактики формируются и развиваются. «Самые старые и самые массивные галактики во вселенной живут в скоплениях», - сказал один из исследователей доктор Энтони Гонсалес из Университета Флориды, Гейнсвилл. «Этот образец впечатляет, потому что впервые мы можем взглянуть на эти массивные скопления галактик, пока они еще формируются, и лучше понять, когда они образовали свои звезды».
В то время как скопления галактик ранее были обнаружены на одинаковых расстояниях, это первый раз, когда так много скоплений было обнаружено так далеко. В декабре 2005 года и марте 2006 года группа сообщила, что обнаружила два скопления галактик, расположенных на расстоянии 9,1 и 8,2 миллиарда световых лет соответственно. Сегодня они объявили об открытии 290 скоплений разного расстояния, некоторые из которых называются галактическими «группами», потому что они содержат меньше членов. Почти 100 отдаленных кластеров и групп, принадлежащих этому образцу, представляют шестикратное увеличение по сравнению с тем, что было ранее известно.
По словам астрономов, ключом к их успеху была комбинация инфракрасного и оптического изображений от Национальной обсерватории Спитцер и Китт-Пик в Аризоне. На инфракрасных изображениях загораются далекие галактики, составляющие скопления, но их нельзя отличить от других галактик, лежащих между нами и ими. Комбинируя изображения Спитцера с изображениями с пика Китт, показывающими в основном промежуточные галактики, ученые смогли выделить отдаленные. Нахождение скоплений далеких галактик становится просто вопросом поиска густых скоплений далеких объектов.
«Отдаленные галактики лучше всего проявляются в инфракрасном диапазоне, потому что за миллиарды лет, которые требуются для достижения нас, их свет расширяется вместе со вселенной до более длинных инфракрасных длин волн», - сказал член команды доктор Питер Эйзенхардт из JPL, который руководил наблюдениями Спитцера.
«С помощью Spitzer мы смогли создавать глубокие инфракрасные карты в тысячи раз быстрее, чем с помощью самых больших наземных телескопов, покрывая достаточно неба, чтобы найти эти относительно редкие скопления. Добавив глубокие оптические карты Китт-Пика, мы могли бы отсеять все галактики, загромождающие обзор между нами и этими отдаленными скоплениями ».
До настоящего времени расстояния до семи наиболее удаленных кластеров были подтверждены с использованием подробных данных из W.M. Обсерватория Кека в Мауна-Кеа, Гавайи.
Команда продолжит изучать эти древние галактические города, используя Spitzer и космический телескоп Хаббла НАСА. Они надеются начать решать два главных вопроса: насколько велики эти города и как они растут?
Бродвин - уроженец Канады из Монреаля. Другими членами команды являются: доктор Адам Стэнфорд из Калифорнийского университета в Дэвисе; Доктор Даниэль Стерн из JPL; Д-ра. Buell Jannuzi и Arjun Dey из Национальной оптической астрономической обсерватории, Tucson, Ariz .; и д-р Майкл Дж. Браун из Принстонского университета, Принстон, Нью-Джерси.
JPL управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцер при Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Инфракрасная камера Спитцера, которая наблюдала за скоплениями галактик, была построена Центром космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. Основным исследователем прибора является доктор Джованни Фацио из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Национальная обсерватория Китт-Пик, входящая в состав Национальной оптической астрономической обсерватории, финансируется Национальным научным фондом и находится на земле нации Тохоно О'Дхам.
Первоначальный источник: космический телескоп Spitzer
