Слияния такого масштаба настолько сильны, что гремят тканью пространства-времени, выпуская гравитационные волны, которые распространяются по космосу, как рябь на пруду. Эти слияния также разжигают катастрофические взрывы, которые в одно мгновение создают тяжелые металлы, омывая их галактическое соседство сотнями золотых и платиновых планет, говорится в заявлении авторов нового исследования. (Некоторые ученые подозревают, что все золото и платина на Земле сформировались в результате подобных взрывов благодаря слияниям древних нейтронных звезд вблизи нашей галактики.)
Астрономы в лазерной интерферометре гравитационно-волновой обсерватории (LIGO) получили конкретное доказательство того, что такие слияния происходят, когда они впервые в 2017 году обнаружили гравитационные волны, вылетающие из места падения звезды. К сожалению, эти наблюдения начались только через 12 часов после первоначального столкновение, оставляя неполную картину того, как выглядят килоновы.
Для своего нового исследования международная команда ученых сравнила частичный набор данных слияния 2017 года с более полными наблюдениями подозреваемой килоновы, которая произошла в 2016 году и наблюдалась с помощью нескольких космических телескопов. Посмотрев взрыв 2016 года на всех доступных длинах волн света (включая рентгеновское, радио и оптическое), команда обнаружила, что этот загадочный взрыв был почти идентичен известному слиянию 2017 года.
«Это было почти идеальное совпадение», - говорится в заявлении ведущего исследователя Элеоноры Троя, научного сотрудника Университета Мэриленда (UMD). «Инфракрасные данные для обоих событий имеют одинаковую яркость и одинаковую шкалу времени».
Итак, подтвердил: взрыв 2016 года был действительно масштабным галактическим слиянием, вероятно, между двумя нейтронными звездами, точно так же, как открытие LIGO 2017 года. Более того, поскольку астрономы начали наблюдать моменты взрыва 2016 года после его начала, авторы нового исследования смогли мельком увидеть звездные осколки, оставшиеся после взрыва, которые не были видны в данных LIGO 2017 года.
«Остатком может быть сверхмагниченная гипермассивная нейтронная звезда, известная как магнитар, которая пережила столкновение, а затем рухнула в черную дыру», - говорится в заявлении соавтора исследования Джеффри Райана, научного сотрудника UMD. «Это интересно, потому что теория предполагает, что магнитар должен замедлять или даже останавливать производство тяжелых металлов», однако большое количество тяжелых металлов было ясно видно в наблюдениях 2016 года.
Это все, что нужно сказать, когда дело доходит до понимания столкновений между самыми массивными объектами во вселенной - и возникающих при этом таинственных дождей кровопролития - у ученых все еще остается больше вопросов, чем ответов.
