Изображение предоставлено NASA / JPL.
Марсоход Opportunity от NASA отцепил передние колеса и защелкнул систему подвески на месте, что стало ключевым шагом в подготовке к вылету с посадочной шлюпки на марсианскую землю.
Ночью сегодня вечером диспетчеры миссий в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, планируют попробовать наклонить платформу спускаемого аппарата впереди, нажав на задний лепесток вниз, чтобы поднять спину.
«То, что мы хотим сделать, это понизить передний край примерно на 5 градусов», - сказал доктор JPL Рик Уэлч, руководитель направления по подготовке ровера к спуску. Планы предусматривают выезд прямо вперед, возможно, в ночь с воскресенья на понедельник, если все пойдет хорошо.
Тем временем, на полпути вокруг Марса, близнеца Opportunity, Spirit, продолжается исправление проблемы с компьютерной памятью, которая возникла неделю назад. «Сейчас мы работаем, чтобы получить полный контроль над транспортным средством, и мы все еще не совсем там», - сказала Дженнифер Троспер из JPL, менеджер миссии. «Если мы на правильном пути, мы надеемся вернуться к изучению науки к началу следующей недели. Если мы не на правильном пути, это может занять больше времени ».
Инфракрасный измерительный прибор Opportunity, миниатюрный термоэмиссионный спектрометр, прошел проверку здоровья прошлой ночью. Ученые планируют начать использовать его сегодня вечером. Прибор определяет состав камней и почв на расстоянии. Эта информация поможет ученым решить, к каким целям приближаться после того, как Opportunity отгоняет посадочный аппарат.
Ученые и инженеры-марсоходы уже обсуждают, какие конкретные породы в пределах обнажения вблизи посадочной площадки станут лучшими целями, сказал доктор Джим Белл из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, ведущий ученый по панорамным камерам на Opportunity and Spirit. Детали обнажения можно увидеть в новой цветовой мозаике Bell, первой части панорамной панорамы, которая была снята и частично передана.
Другие новые изображения показывают, как подушки безопасности Opportunity оставляли подробные отпечатки в тонко текстурированной почве, когда космический корабль катился до остановки в небольшом кратере, где он сейчас находится. «Эти знаки говорят нам о физических свойствах материала», - сказал Белл.
Некоторые ученые считают, что темные цветные гранулы, покрывающие большую часть поверхности кратера, были спрессованы в нижележащий слой порошкообразного, более светлого красного материала, когда подушки безопасности попали. Другие придерживаются теории, что темные гранулы представляют собой агломерации, которые при нарушении рассыпаются в более тонкий и легкий материал. После скатывания почва возле посадочного устройства станет первой целью ровера для тщательного изучения с помощью микроскопа и двух инструментов для определения состава цели. По словам Белла, почва на месте посадки в Opportunity обладает другими свойствами, чем почва на месте посадки Spirit.
Opportunity уже подтвердила прогнозы относительно места посадки, сделанные на основе изображений и измерений, сделанных космическим кораблем на орбите Марса, сказал доктор JPL Мэтт Голомбек, член научной группы роверов и сопредседатель руководящего комитета, который оценил потенциальные места посадки для роверов. Предсказания включали, что область Meridiani Planum, где приземлилась Opportunity, будет безопасной для посадки, будет безопасной для вождения на ровере, будет иметь очень мало камней и будет выглядеть непохожей на любое место, ранее замеченное на Марсе.
«Это предвещает нам возможность использовать данные дистанционного зондирования в будущем для выбора посадочных площадок», - сказал Голомбек.
Инженеры смогли подтвердить диагноз о том, что незапланированное отключение батареи каждую ночь в Opportunity происходит из-за нагревателя на роботизированной руке ровера. Переключатель, предназначенный для отмены термостатического управления нагревателем, не работает. «В ближайшей перспективе это не создаст никаких операционных ограничений», - сказал Уэлч.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov и из Корнельского университета по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
