В своем стремлении вернуть астронавтов на Луну и отправить командированные миссии на Марс, НАСА заключило контракт с рядом аэрокосмических компаний на разработку всей необходимой инфраструктуры. В добавок к Система космического запуска (SLS) и Космический корабль Орион - которые доставят астронавтов в космос и увидят их безопасность в пунктах назначения - они объединились с Lockheed Martin и другими подрядчиками для разработки Deep Space Gateway.
Эта орбитальная лунная среда обитания не только облегчит полеты на Луну и Марс и с них, но и позволит людям жить и работать в космосе, как никогда раньше. В четверг, 16 августа, Локхид Мартин впервые увидел, как будет выглядеть среда обитания на борту Глубоководных ворот. Все это происходило в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде, где участникам была предоставлена экскурсия по прототипу среды обитания.
По своей сути, среда обитания использует Многоцелевой логистический модуль Донателло (MPLM), отремонтированный модуль, разработанный итальянским космическим агентством, который восходит к эпохе космического челнока. Как и все MPLM, Donatello представляет собой герметичный модуль, предназначенный для перевозки оборудования, экспериментов и материалов на Международную космическую станцию и с нее на борту космического челнока.
В то время Донателло «Локхид Мартин» никогда не отправлялся в космос, и его цель - создать среду обитания своего прототипа. Капсула под давлением длиной 6,7 метра (22 фута) и шириной 4,57 метра (15 футов) предназначена для размещения космонавтов в течение 30–60 дней. По словам Билла Пратта, менеджера программы, в нем есть стойки для науки, системы жизнеобеспечения, спальные места, тренажеры и автоматизированные рабочие места.
Команда также использовала «прототипирование в смешанной реальности» для создания среды обитания прототипа, процесс, в котором виртуальная и дополненная реальность используются для решения инженерных проблем на ранней стадии проектирования. Как объяснил Пратт в интервью Орландо Сентинел, их конструкция обеспечивает оптимальное использование ограниченного пространства, а также позволяет повторно использовать уже собранные компоненты:
«Вы думаете об этом как о Р.В. в глубоком космосе. Когда вы находитесь в RV, ваш стол становится вашей кроватью, и вещи всегда движутся, поэтому вы должны быть действительно эффективными с пространством. Это многое из того, что мы тестируем здесь ... Мы хотим как можно быстрее добраться до Луны и Марса, и мы чувствуем, что у нас действительно есть много вещей, которые мы можем использовать для этого ».
Эта среда обитания является одним из нескольких компонентов, которые в конечном итоге Deep Space Gateway, Они будут включать среду обитания, воздушный шлюз, силовой модуль, док-порт и силовую шину, которые вместе будут весить 68 метрических тонн (75 тонн США). Это делает его значительно меньше, чем Международная космическая станция (МКС), которая весит 408 метрических тонн (450 долларов США).
Кроме того, DSG является одним из нескольких компонентов, которые будут использоваться для возвращения астронавтов на Луну и на Марс. Как уже отмечалось, они включают Система космического запуска (SLS), которая будет самой мощной ракетой-носителем с Сатурн V (ракета, которая несла астронавтов Аполлона на Луну) и Многоцелевой экипаж Orion (MPCV), в котором разместится экипаж.
Тем не менее, для своих запланированных миссий на Марс НАСА также стремится разработать Транспорт в дальнем космосе и Базовый лагерь Марс и Ландер, Первый требует многоразового транспортного средства, которое будет полагаться на комбинацию солнечной электрической тяги (SEP) и химической тяги для перевозки экипажей к шлюзу и обратно, тогда как последняя будет вращаться вокруг Марса и обеспечивать средства для посадки и возвращения с поверхности. ,
В общей сложности НАСА выделило 65 млн. Долл. США шести подрядчикам - «Локхид Мартин», «Боинг», «Космические системы Корпорации Сьерра-Невада», «Орбитал АТК», «НаноРэкс» и «Бигелоу Аэроспейс» - для создания прототипа среды обитания к концу года. Затем агентство рассмотрит предложения, чтобы определить, какие системы и интерфейсы будут включены в проект шлюза Deep Space.
Между тем, развитие Орион Космический корабль продолжается в Космическом центре Кеннеди, к которому недавно были прикреплены тепловые щиты. В следующем месяце Европейское космическое агентство (ЕКА) также будет поставлять Европейский модуль обслуживания в Космический центр им. Кеннеди, который будет интегрирован с Орион модуль экипажа и обеспечит его электричеством, двигателем, терморегулятором, воздухом и водой, которые необходимы для поддержания экипажа в космосе.
Как только это будет завершено, НАСА начнет процесс интеграции космического корабля с SLS. НАСА надеется провести первую миссию без экипажа с использованием космического корабля «Орион» к 2020 году, в так называемой «Исследовательской миссии-1» (EM-1). Ожидается, что исследовательская миссия-2 (EM-2), в которой примет участие экипаж, выполняющий испытание на пролете на Луну и возвращающийся на Землю, должна состояться к середине 2022 года.
Разработка на Транспорт в дальнем космосе и Марс Базовый Лагерь и Ландер, как ожидается, продолжит. Принимая во внимание, что Ворота являются частью первой фазы плана НАСА «Путешествие на Марс» - фазы «Reliant Земли», которая включает исследование вблизи Луны с использованием современных технологий - эти компоненты будут частью Фазы II, которая находится на стадии разработки Продолжительность возможностей за пределами Луны.
Если все пойдет по плану и в зависимости от будущих бюджетных условий, НАСА все еще надеется организовать миссию с экипажем на Марс к 2030-м годам.
