Ракета Ariane 5 является рабочей лошадкой для доставки спутников и других полезных нагрузок на орбиту, но установка внутри нее космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) расширяет границы возможностей Ariane 5 и в то же время улучшает нашу конструкцию космических обсерваторий.
Ariane 5 - самый современный дизайн в серии ракет ESA Ariane. Он отвечает за доставку таких вещей, как Розетта, космическая обсерватория Гершеля и обсерватория Планка в космос. ESA поставляет Ariane 5 для миссии JWST, и с запланированной датой запуска этой миссии менее чем через три года, это хорошее время, чтобы зарегистрироваться на Ariane 5 и JWST.
Ariane 5 имеет большой послужной список успеха, часто выводя несколько спутников на орбиту за один запуск. Вот его самый последний запуск, 27 января с космодрома ЕКА во Французской Гвиане. Это 70-й успешный запуск Ariane 5 подряд.
Но запуск спутников на орбиту, хотя и остается удивительным достижением, превращается в ракету для ракет. 70 успешных запусков подряд говорят нам об этом. Ariane 5 может даже запустить несколько спутников в одной миссии. Но запуск Джеймса Уэбба будет самой большой проблемой для Ариан.
Дело в том, что спутники во многих случаях становятся меньше. Но JWST огромен, по крайней мере, с точки зрения размеров. Масса JWST - 6500 кг (14 300 фунтов) - находится в пределах Ariane 5. Реальная хитрость заключалась в том, чтобы спроектировать и построить JWST так, чтобы он мог вписаться в цилиндрическое пространство на вершине Ariane 5, а затем «развернуть». В окончательной форме после отделения от ракеты. Это видео показывает, как JWST будет развертываться самостоятельно.
JWST похож на большого, странно выглядящего жука. Его сегментированная зеркальная система с позолотой выглядит как многогранные глаза насекомых. Его теплозащитный экран размером с теннисный корт похож на оболочку насекомого. Или что-то. Сложить все эти сложенные кусочки в нос ракеты Ariane 5 - настоящее испытание.
Поскольку JWST будет выполнять свою 10-летнюю (надеюсь) миссию на L2, а не на орбите вокруг Земли, ему необходим этот огромный щит для защиты от солнца. Инструменты на Джеймсе Уэббе должны быть прохладными, чтобы они функционировали должным образом. Единственный способ добиться этого - сложить теплозащитный экран внутри ракеты для запуска, а затем развернуть позже. Это очень сложный маневр.
Но это еще не все.
Сердце Джеймса Уэбба - его сегментированная зеркальная система. Эту группу из 18 покрытых золотом бериллиевых зеркал также необходимо сложить, чтобы уместить в Ariane 5, а затем развернуть, как только она отделится от ракеты. Это намного сложнее, чем запускать такие вещи, как Хаббл, который был развернут с космического корабля.
Что-то еще делает все это складывание и раскладывание очень сложным. Хаббл, который был предшественником Джеймса Уэбба, находится на орбите вокруг Земли. Это означает, что астронавты в миссиях Шаттла смогли починить и обслуживать Хаббл. Но Джеймс Уэбб будет там, на L2, поэтому его нельзя обслуживать никаким образом. У нас есть один шанс сделать все правильно.
Прямо сейчас, Джеймс Уэбб все еще строится в «Чистой комнате» в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. Высокоточная система манипуляторов аккуратно монтирует 18 зеркал Уэбба.
До даты запуска в октябре 2018 года осталось еще два года, и до сих пор идет много испытаний и сборок. Мы будем уделять пристальное внимание не только для того, чтобы увидеть, идет ли запуск в соответствии с планом, но также и для того, чтобы увидеть, сможет ли Джеймс Уэбб - странно выглядящий жук - успешно завершить метаморфозу.
