Изображения и данные с Марс разведывательного орбитального аппарата (MRO) выявили слои богатой глиной породы, что свидетельствует о том, что когда-то на Марсе было много воды. Это древний район Красной планеты с большим количеством ящиков, чья геология поверхности напоминает высохшую речную долину, по которой могла протекать вода. Хотя их результаты не дают доказательств для жизни, они предполагают широко распространенную и долгосрочную жидкую воду в прошлом Марса.
Исследователи использовали компактный рекогносцировочный спектрометр для съемки на Марсе (CRISM) на борту MRO, чтобы исследовать инфракрасный свет, отраженный от глин, расположенных в многокилометровом канале Маурта Валлиса.
Инфракрасные спектры CRISM показывают обширную полосу филлосиликатсодержащего материала. Это разновидность глины, богатой железом и магнием, которая образуется в жидкой воде и может быть найдена на Земле в океанах и руслах рек. Это знакомо каждому, кто чуть не сломал лопату, пытаясь посадить дерево. В спектрах также имеются данные для гидратированного диоксида кремния, который в чистом и чистом виде известен как опал.
Исследователи объединили свои данные о составе почв в этом регионе с топографической информацией, собранной MOLA, лазерным высотомером Mars Orbiter, на борту космического корабля Mars Global Surveyor. Они обнаружили слоистые алюминиевые глины, лежащие сверху гидратированного кремнезема и железо / магниевых глин. Эти глины, вероятно, образовались, когда вода вошла в контакт с базальтом - который является доминирующим компонентом марсианского нагорья, и, вероятно, был получен из вулканического пепла, который когда-то покрывал планету.
«Мы были удивлены разнообразием глинистых минералов в этом регионе», - говорит Дженис Бишоп из Института SETI. «Но что интересно, мы обнаруживаем одинаковое упорядочение глинистых материалов повсюду в Маврт-Валлисе. Это как слоеный пирог из глины, один поверх другого. Все эти слои покрыты «замерзанием» лавы и пыли. Мы можем видеть слои глины там, где ударный кратер вырезал отверстие на поверхности или там, где эрозия обнажила их.
Поскольку филлосиликаты были обнаружены в ряде обнажений на Марсе на изображениях CRISM, эти новые данные свидетельствуют о том, что какой бы механизм не образовывал глины в Маурт-Валлисе, вероятно, действовал в гораздо больших областях Красной планеты. Изменение на жидкой воде, возможно, было широко распространено на раннем Марсе.
Епископ с осторожностью отмечает, что эта работа является частью долгосрочных усилий по установлению того, насколько широко и в течение какого периода времени на Марсе могла существовать жидкая вода.
«Это не доказательство жизни», - отмечает она. «Но это действительно говорит о долгосрочном и обычном присутствии жидкой воды - и сопутствующей активной химии - на Красной планете в далеком прошлом».
Источник новостей: Институт SETI
