В метеорите, найденном почти 70 лет назад, скрывался невиданный ранее внеземный минерал.
Согласно новому исследованию, впервые опубликованному на австралийском новостном сайте The Age, этот минерал нигде не встречается на нашей планете; как таковой, это было замечено только как искусственная версия.
Метеорит Уэддерберн был впервые обнаружен в 1951 году недалеко от Уэддерберна в Виктории, Австралия, и в настоящее время является частью коллекции Музеев Виктории. Когда это было впервые найдено, камень был "размером с лимон" и весил 210 грамм (7,4 унции), согласно Коллекциям Музеев Виктории. Со времени открытия космического камня исследователи со всего мира изучали его кусочки, чтобы понять, из чего он сделан и откуда он взялся.
В прошлом году исследователи из Калифорнийского технологического института провели последние из таких исследований. Используя электронно-лучевой микроскоп и электронный зонд, они проанализировали срез космической породы и обнаружили редкий, ранее не названный минерал, который в природе не встречается на нашей планете.
Минерал состоит из особой структуры атомов железа и углерода. Исследователи назвали его «edscottite» в честь Эдварда Р.Д. Скотта, космохимика из Гавайского университета в Маноа. Скотт был первым, кто обнаружил этот минерал в метеорите и определил его химический состав в начале 1970-х годов, но он не смог определить его кристаллическую структуру, сказал ведущий автор статьи Чи Ма, старший научный сотрудник и минералог из Калифорнийского технологического института.
Минерал определяется химическим составом и кристаллической структурой. Например, алмаз и графит состоят из углерода, но имеют разные кристаллические структуры, сказал Ма. В этом новом исследовании Ма и его команда выяснили кристаллическую структуру минерала и таким образом одобрили его как новый минерал.
Метеорит Уэддерберна, вероятно, произошел от астероида, который «каким-то образом сбился с курса и направился на Землю», - сказала Ма в интервью журналу Live Science. Сам метеорит, вероятно, является разрушенными останками маленькой планеты, которая столкнулась с другими небесными объектами в ранней солнечной системе, добавил он. По его словам, минеральный эдскотт мог образоваться при медленном охлаждении никелевых железных метеоритов, таких как Уэддерберн.
«У каждого минерала есть свой голос и своя история», - сказал Ма. «Каждый новый минерал E.T. представляет собой особую среду формирования и может дать представление о процессах, происходящих в солнечной туманности, на астероидах, луне и Марсе». Ма и его команда надеются проанализировать другие метеориты, чтобы проверить, не содержат ли они также edscottite.
Результаты были опубликованы 28 августа в журнале American Mineralogist.
Примечание редактора: эта статья была обновлена, чтобы прояснить, что Скотт был первым, кто обнаружил этот минерал в метеорите еще в начале 1970-х годов, но он не смог определить его кристаллическую структуру. В этом новом исследовании исследователи обнаружили кристаллическую структуру минералов и одобрили ее как новый минерал.
- Фотогалерея: изображения марсианских метеоритов
- Упавшие Звезды: Галерея Известных Метеоритов
- На фотографиях: кратеры Северной Америки
