За последние 40 лет три раза гигантские гамма-вспышки бомбардировали наш уголок космоса. Эти гигантские вспышки не опасны и длятся примерно одну десятую секунды. Но они совершенно непропорциональны обычным гамма-лучам, прыгающим по всей вселенной. С тех пор, как 5 марта 1979 года была обнаружена первая из трех вспышек, астрономы сузили источник этих необычных событий: крошечных магнитаров, которые с огромной энергией набрасываются на землю после какого-то неизвестного катастрофического события. И теперь у астрофизиков появилась новая теория относительно того, что это за катаклизмы.
Магнетары - это тип нейтронных звезд - сверхплотные объекты, которые могут перевесить наше Солнце, но примерно размером с Статен-Айленд. Все нейтронные звезды имеют интенсивные магнитные поля, но, как ранее сообщала «Живая наука», некоторые являются магнитными выбросами - обернутыми в магнитные силовые линии, достаточно мощные, чтобы искажать их поведение. В новой статье, опубликованной в виде черновика онлайн 2 августа в препринтном журнале arXiv, команда испанских астрономов утверждает, что нестабильность в магнитных полях может кратковременно взломать магнитар, заставляя его обнажать интенсивные энергии в его кишках. (Исследование еще не было рецензировано.)
Чтобы прийти к такому выводу, физики изучили уравнения, управляющие витыми магнитными полями вокруг магнитаров. В большинстве случаев эти поля довольно стабильны. Но есть «ветвь» решений уравнений, управляющих магнитными полями, в которых решения нестабильны. И эти нестабильности катастрофические.
Исследователи писали, что нестабильные поля быстро исправляются, пока не найдут новую, стабильную конфигурацию. Они обнаружили, что этот процесс выделяет 30% всей энергии магнитного поля через твердую корку мощной маленькой звезды - в форме волн магнитной энергии, достаточно высоких, чтобы простираться от южного берега Лонг-Айленда до Коннектикута. Эта энергия вызывает мощное механическое воздействие на твердую кору толщиной в полмили (1 километр) магнетара.
«Наши результаты показывают, что при типичных значениях напряженности магнитного поля… нестабильность может привести к разрушению значительной части коры до внутренней коры», - пишут исследователи. «Для самых больших магнитных полей напряжений, индуцированных в коре, достаточно, чтобы разрушить всю кору».
И все три магнетара, которые генерировали гигантские вспышки, они указали, имеют необычно большие магнитные поля.
По их словам, как только расколется корка магнетара, гигантский огненный шар взорвется с "ультрарелятивистской" скоростью или значительной долей скорости света. Весь процесс займет меньше секунды, и с Земли мы увидим один из тех гигантских гамма-всплесков, которые астрономы регистрируют с 1979 года.
