Где следующий космический корабль должен приземлиться на Марсе? Марсоход Mars Science Laboratory (MSL) планируется запустить осенью 2009 года. Различные ученые-планетаторы предложили более пятидесяти посадочных площадок, и недавно отборочный комитет сузил поле до шести возможных мест. Окончательный сайт и резервная копия будут выбраны в сентябре 2008 года. Вот шесть финальных кандидатов:
Маврт Валлис: Расположение: Северные равнины, к востоку от ровера Pathfinder (24,65 ° с.ш., 340,10 ° в.д.)
Это древний канал, прорезанный катастрофическими наводнениями. Спектрометры на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) обнаружили глинистые минералы, которые содержат воду и могут также сохранять органические материалы, поэтому существует большой интерес к изучению этих месторождений, чтобы понять прошлые среды, которые могли поддерживать жизнь. Изображения с камеры MRO HiRise показывают холмы с несколькими слоями и интригующими валунами.
Нили ямки Fossae: Расположение: около Isidis Planitia, а также возле предполагаемой посадочной площадки Beagle 2. (21 ° с.ш., 74,2 ° с.ш.)
Этот регион имеет одно из самых больших и самых разнообразных воздействий глинистых минералов, которые были обнаружены с орбиты. Опять же, глинистые минералы содержат воду и, возможно, органические материалы. Район представляет собой линейную депрессию шириной около 25 км, созданную в результате тектонической активности.
Кратер холдена: Расположение: к югу от Vallis Marineris (26,4 ° S, 325,3 ° E)
Этот кратер содержит глубокие овраги, вырезанные проточной водой, а также примеры того, что, как предполагается, является дно озера и отложений, отложенных потоками. Этим залежам более трех миллиардов лет, что относится к более влажному периоду на Марсе. Ученые полагают, что кратер Холдена когда-то был озером, и когда вода исчезла, ветер разрушил поверхность и сформировал рябь и дюны, которые были изображены инструментом HiRise.
Кратер Эберсвальде: Расположение: к югу от Vallis Marineris (23,20 ° S, 326,75 ° E)
Дельта Эберсвальде является наиболее убедительным доказательством на Марсе постоянного потока реки в постоянный водоем. Изображения HiRise показывают много каналов в дельте, которые стали инвертированными, что происходит, когда отложения, осаждаемые проточной водой, со временем затвердевают и становятся устойчивыми к эрозии. Изображения высокого разрешения HiRise показывают отдельные валуны, отрывающиеся от отложений канала.
Кратер Миямото: Расположение: Merdiani Planum, недалеко от места Opportunity Rover. (1,7 ° С, 352,4 ° Е)
Расположенный вдоль западной границы Меридиани Планум, этот 150-километровый кратер содержит гематит и сульфатсодержащие минералы, возможно, созданные из озер или подземных вод. Юго-западная часть дна кратера была разрушена эрозией, обнаружив глинистые минералы.
Северный Меридиани: Расположение: Meridiani Planum, 2,34 ° с.ш., 6,69 ° с.ш.
Это та же самая область, которую изучал марсоход Opportunity. Приземлившись здесь, марсоход MSL может расширить наши знания о регионе Меридиани, который, как показала Opportunity, имеет сложную геологическую историю, которая включает проточную воду, грунтовые воды, озера и ветер. Если бы он был выбран в качестве посадочной площадки, марсоход MSL изучал бы гладкие равнины перед тем, как отправиться на ребристые равнины на север.
MSL прибудет на Марс в 2010 году. Оказавшись на поверхности, марсоход сможет преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров (29 дюймов) и перемещаться до 90 метров (295 футов) в час. Ожидается, что в среднем ровер будет путешествовать со скоростью около 30 метров (98 футов) в час в зависимости от уровня мощности, проскальзывания, крутизны местности, видимости и других переменных. Научные приборы на борту включают камеры, спектрометры, детекторы излучения и датчики окружающей среды.
Оригинальный источник новостей: HiRise Blog
