Миссия НАСА Pathfinder исследует поверхность Марса. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Существует ли жизнь на других планетах, остается одним из важнейших вопросов науки, оставшихся без ответа. Недавние исследования утверждают, что богатая кислородом атмосфера является наиболее реальным источником энергии для существования сложной жизни где-либо во Вселенной, тем самым ограничивая количество мест, где может существовать жизнь.
Профессор Дэвид Кэтлинг из Бристольского университета вместе с коллегами из Вашингтонского университета и НАСА утверждают, что значительный кислород в воздухе и океанах необходим для эволюции многоклеточных организмов и что на Земле время, необходимое для достижения уровня кислорода до точки где животные могли развиваться почти четыре миллиарда лет.
Поскольку четыре миллиарда лет - это почти половина ожидаемого времени жизни нашего Солнца, жизнь на других планетах, обращающихся вокруг короткоживущих солнц, возможно, не имела достаточно времени, чтобы развиться в сложные формы. Это связано с тем, что уровень кислорода не успел достаточно развиться, чтобы поддерживать сложную жизнь до того, как солнце умрет. Профессор Катлинг сказал: «Это главный сдерживающий фактор для эволюции жизни на планетах, которые потенциально могут быть обитаемыми».
Исследование опубликовано в июньском номере Astrobiology за 2005 год.
Профессор Кэтлинг также входит в научную группу НАСА «Феникс Ландер», недавно получившего разрешение на посадку длиннорукого спускаемого аппарата на Марс в 2007 году. Роботизированная рука на посадочном корабле выкопает метр в почве, чтобы изучить его химический состав. , «Основная цель - установить, была ли когда-нибудь на Марсе среда, способствующая более простой жизни», - сказал профессор Катлинг.
Профессор Катлинг является одним из первых профессоров астробиологии в стране, недавно вернувшимся из США, чтобы занять должность в Бристольском университете. Он занял престижную должность «Marie Curie Chair», финансируемую ЕС, призванную помочь переломить утечку мозгов, особенно в США, и призвать ведущих ученых вернуться и работать в Европе. Эти посты направлены на привлечение исследователей мирового уровня. Профессор Катлинг является всемирно признанным исследователем в области наук о планетах и эволюции атмосферы.
Профессор Катлинг, помимо своих исследований поверхности и климата Марса, стремится дать более количественное представление о том, как возникла и развивалась атмосфера Земли.
Он комментирует: «Поверхность Земли потрясающе отличается от поверхности ее безжизненных соседей, Венеры и Марса. Но когда наша планета впервые сформировалась, ее поверхность также была лишена жизни. То, как сложный мир вокруг нас развивался с безжизненных истоков, является большой проблемой, в которую вовлечены многие научные дисциплины, такие как геология, наука об атмосфере и биология ».
Профессор Кэтлинг вырос в Саффолке и получил докторскую степень в Оксфорде, но он работал в США в течение последнего десятилетия: шесть лет в качестве ученого НАСА, а затем четыре года в Вашингтонском университете в Сиэтле.
Профессор Катлинг в настоящее время базируется на факультете наук о Земле в Бристольском университете. Он сказал о своем возвращении в Великобританию: «Здорово вернуться, и я с нетерпением жду начала в Бристоле. Мои исследования будут сосредоточены на том, как Земля и Марс эволюционировали за всю историю Солнечной системы, создавая такие поразительно разные среды на их поверхности ».
Профессор Катлинг будет давать публичные лекции примерно каждые девять месяцев по таким темам, как вопрос жизни на Марсе или результаты недавних миссий на Марс.
Первоначальный источник: пресс-релиз Бристольского университета
