В то время как космический корабль Dawn готовится выйти на орбиту вокруг Цереры 6 марта, научная группа предоставила последние изображения и предварительный просмотр миссии во время брифинга 2 марта. На выпущенных вчера изображениях показано больше этих необычных ярких пятен и множество кратеров, а также два новых глобальных вида Цереры: один вращающийся глобус и мозаика плоского картографического вида поверхности Цереры.
Но самой обсуждаемой особенностью является кратер шириной 90 км (57 миль) с двумя яркими пятнами.
«Эти места чрезвычайно удивительны и озадачивают команду и всех, кто их видел», - сказала заместитель главного следователя Кэрол Рэймонд. «Команда очень, очень взволнована этой функцией, потому что она уникальна в солнечной системе».
Раймонд добавил, что команда покажет публике истинную природу пятен в реальном времени, когда космический корабль приблизится и сможет принять решение.
Так что же является ведущей теорией о светлых пятнах?
В то время как криовулканы были разобраны как возможность, во время вчерашнего брифинга научная команда преуменьшила эту возможность, сославшись на несколько доказательств.
ПервыйРэймонд сказал, что пятна соответствуют хорошо отражающим материалам, которые могут содержать лед или соли. В качестве примера этого сегодня утром ведущая съемки Кассини Кэролайн Порко написала в твиттере изображение яркого льда на луне Сатурна Фиби.
Когда люди размышляют над яркими пятнами на #Ceres, помните обнаженные льды, которые мы видели на Фиби http://t.co/r6yikugeqi pic.twitter.com/Bi2vhies8S
- Кэролин Порко (@carolynporco) 3 марта 2015 г.
Рэймонд добавил, что если яркими чертами в конечном итоге станет жидкая вода, соль, скорее всего, будет элементом, который будет препятствовать замерзанию воды. Научная группа также будет искать пыль, поднимающуюся с поверхности, так как сублимационные газы могут вызвать рост пыли.
во-вторыхРэймонд сказал, что если бы яркие пятна были криовулканом, они ожидали бы увидеть какой-нибудь поверхностный признак насыпи, пика или трещины. «Мы не видим, что с яркими пятнами криовулкан маловероятен», - сказала она.
В третьих- И это также для тех, кто думает, что на поверхности существует механизм, создающий луч или свет, - член команды Крис Рассел сказал, что есть достаточно убедительные доказательства того, что пятна отражают свет, а не создают свет.
«Мы пошли по кривой блеска в терминатор», - сказал он. «Пятна становятся темнее, а затем исчезают, когда достигается терминатор».
Терминатор - это термин для границы между днем и ночью.
наконец, хотя в 2014 году космический корабль Гершель обнаружил пары воды, поступающие из двух продольных областей на Церере (одна из них - область, где расположен кратер с яркими пятнами), современные данные указывают на испарение или сублимацию льда, а не на выброс криовулканизм.
По оценкам команды Гершеля, в секунду производится около 6 кг водяного пара, что требует лишь небольшой доли Цереры, покрытой водяным льдом. Это хорошо связано с двумя локализованными поверхностными элементами, которые наблюдала команда Гершеля, и с яркими пятнами, наблюдаемыми Дон.
Рэймонд сказал, что научная команда Dawn должна иметь возможность проверить выбросы Гершеля, поскольку они смоделировали аналогичное излучение, исходящее из распределенной области, и они уверены, что наблюдения с помощью инфракрасного спектрометра Dawn могут обнаружить такое излучение, если оно имеется. «Так что, если деятельность все еще продолжается, или если она поступает из оставленного месторождения, мы должны быть в состоянии обнаружить его», - сказала она.
После того, как рассвет выйдет на орбиту, он в первый раз в апреле примет полную характеристику Цереры на высоте около 8 400 миль (13 500 км), а затем по спирали спустится на высоту около 2750 миль (4430 км) и получит больше научных данных на своей научной орбите. Эта фаза продлится 22 дня и предназначена для получения глобального обзора Цереры с помощью камеры кадрирования Dawn и глобальных карт с помощью спектрометра видимого и инфракрасного картирования (VIR).
Затем рассвет продолжит движение по спирали вниз до высоты около 920 миль (1480 километров), и в августе 2015 года начнется двухмесячная фаза, известная как орбитальная картографическая орбита. На этом этапе космический аппарат будет продолжать получать карты почти глобального масштаба с помощью VIR и камеры кадрирования с более высоким разрешением, чем на этапе съемки. Космический аппарат также будет отображать изображение в «стерео», чтобы разрешить поверхность в 3-D.
Затем, после двухмесячного падения, Dawn начнет свою ближайшую орбиту вокруг Цереры в конце ноября на расстоянии около 233 миль (375 километров), что позволит детектору гамма-лучей и нейтронов Dawn (GRaND) и гравитационному исследованию сделать свои наблюдения. ,
Ожидается, что номинальная миссия Dawn в Цереру продлится 16 месяцев, вплоть до конца 2016 года. Существует возможность продления миссии, но это будет зависеть от количества топлива, оставшегося в баке Dawn. Несмотря на то, что ионный двигатель Dawn практически безграничен в своей мощности, гидразин используется для контроля ориентации или наведения космического корабля - наведения его на Цереру для получения изображений и наведения обратно на Землю для отправки данных. Роберт Мейз, менеджер проекта Dawn, назвал гидразин самым дефицитным ресурсом с точки зрения расширенной миссии.
«У нас нет вероятной перспективы на годы и годы вперед», - сказал он.
Джим Грин, директор Отделения планетарных наук НАСА, сказал, что, хотя у «Зари» достаточно топлива для выполнения своей номинальной миссии, она, вероятно, продлится не более нескольких месяцев в расширенной миссии.
«Мы подведем итоги того, сколько гидразина осталось, и затем пройдем процесс оценки, если мы сможем дать старт расширенной миссии», - сказал он. «Я уверен, что он будет наблюдать некоторые действительно захватывающие вещи, но мы должны увидеть, каковы запасы топлива, прежде чем мы примем это решение».
Тем не менее, Дон будет оставаться на стабильной орбите вокруг Цереры в течение сотен лет.
Смотрите все последние снимки рассвета на странице фотожурнала НАСА.
