2014 год должен стать годом, когда SpaceShipTwo (SS2) Virgin Galactic доставит пассажиров на суборбитальные космические полеты, и компания начала этот год с успешного завершения своего третьего сверхзвукового полета на ракетах сегодня. Virgin Galactic заявила, что они выполнили все задачи для этого испытательного полета.
«Сегодняшний полет стал еще одним ошеломительным успехом, - сказал генеральный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс. «Мы сконцентрировались на сборе более околозвуковых и сверхзвуковых данных, и наш главный пилот, Дейв, прекрасно справился с машиной. С каждым летным испытанием мы постепенно приближаемся к нашей цели - начать коммерческое обслуживание в 2014 году ».
Это был третий сверхзвуковой, ракетный двигатель системы Virgin Galactic после десятков успешных дозвуковых испытательных полетов.
Главный пилот Virgin Galactic Дейв Маккей пилотировал этот корабль вместе с летчиком-испытателем Scaled Composites Марком Стакки. Они протестировали систему управления реакцией космического корабля, недавно установленное теплозащитное покрытие на хвостовых опорах автомобиля и систему повторного входа «пера».
В Virgin Galactic заявили, что RCS позволит своим пилотам маневрировать транспортным средством в космосе, чтобы у пассажиров были прекрасные виды на Землю, а также помогал процессу позиционирования для возвращения космического корабля. Новое отражающее защитное покрытие на внутренних поверхностях хвостовой балки SS2 оценивается, чтобы помочь поддерживать температуру кожи транспортного средства во время работы ракетного двигателя.
Сегодняшний рейс вылетел из Мохаве в 7:22 по тихоокеанскому времени. Самолет-носитель WhiteKnightTwo (WK2) поднял SS2 на высоту около 46 000 футов. Затем SS2 был выпущен, и его ракетный двигатель был зажжен, запустив космический корабль на запланированную высоту 71 000 футов. Это самая высокая высота SS2 на сегодняшний день, и он также достиг скорости Маха 1.4.
«Я не мог бы быть счастливее, чтобы начать Новый год с видимыми деталями для начала полетов в космическом пространстве», - сказал основатель Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон. «2014 год станет годом, когда мы наконец поместим наш прекрасный космический корабль в ее естественную космическую среду. Сегодня у нас был наш собственный главный пилот, который летал на другом безупречном сверхзвуковом полете и проверял различные системы, необходимые для безопасного полета в космос, а также обеспечивал самые лучшие впечатления, пока мы там ».
