Зияющая дыра в умирающей тектонической плите под океаном вдоль западного побережья Соединенных Штатов может нанести ущерб поверхности Земли, но не так, как большинство людей ожидают.
Это новое исследование показало, что эта трещина настолько велика, что может вызвать землетрясения у побережья Северной Калифорнии и может объяснить, почему в центральном Орегоне есть вулканы.
Исследователи в новом исследовании не первые, кто предположил, что пластина Хуана де Фука (произносится «вахн фу-ку») размером с Мичиган имеет разрыв. Но благодаря новому, подробному набору данных они первыми скажут об этом с уверенностью.
«Там, где другие люди спорили о том, был ли он там или нет, мы можем с уверенностью сказать, что это реально», - сказал в прямом эфире Live Science исследователь-исследователь Уильям Хоули, докторант факультета наук о Земле и планетете в Калифорнийском университете в Беркли. ,
Плита Хуан-де-Фука длинная, простирается на 600 миль (1000 километров) вдоль северо-западного побережья Тихого океана, от острова Ванкувер, Канада, до мыса Мендосино, Калифорния. «Никакая его часть не находится над водой. Это полная океаническая плита», которая подчиняет или погружается под другую плиту, в данном случае Североамериканскую (континентальную), сказал Хоули.
С 2011 по 2015 годы ученые плавали на лодках над различными частями плиты Хуан-де-Фука, сбрасывали сейсмометры на дне океана под водой и позволяли этим датчикам собирать сейсмические данные о землетрясениях по всему миру в течение года.
Когда год закончился, исследователи вернулись, собрали сейсмометры и загрузили данные, которые позволили им создать томографию или макет пластины. Затем они развернули устройства в других местах на табличке. «Это были огромные усилия сообщества», - сказал Хоули.
Данные этих сейсмометров показали, как сейсмические волны проходили через плиту, что, в свою очередь, показало информацию о составе плиты и различных температурах. Одна область под центральным Орегоном показала разрыв в высокоскоростных сейсмических волнах, которые Хоули интерпретировал как дыру.
Но почему эта дыра существует? Хоули и соавтор исследования Ричард Аллен, директор сейсмологической лаборатории Беркли, предположили, что в пластине Хуан-де-Фука существует слабая зона, которая существует из-за того, что пластина образовалась в двух перекрывающихся сегментах гребня. Когда эта ослабленная зона океанической плиты проходит под континентальной плитой, она расстегивается молнией снизу вверх (снизу вверх), создавая разрыв.
«Этот разрыв может в конечном итоге привести к разрыву пластины, а то, что осталось от маленьких кусочков пластины, будет прикреплено к другим пластинам поблизости», - пишут исследователи в исследовании. Другими словами, «мы являемся свидетелями смерти тарелки», но, по словам Хоули, на смерть уйдет не менее нескольких миллионов лет.
Хоули и Аллен подсчитали, что яма находится на глубине от 155 до 60 миль (от 250 до 100 км). Сама слеза, более узкая сверху и расширяющаяся с глубиной, имеет ширину около 120 миль (200 км).
Более того, похоже, что материал проталкивается сквозь разрыв, что, возможно, привело к образованию вулканов на равнинах Центральной Орегона в районе Высоких Лав около 17 миллионов лет назад, отметил Хоули. На самом деле, невероятно, сколько географических и сейсмических объектов на северо-западе Тихого океана вписывается в гипотезу исследователей, сказал он.
«История связывает дыру в томографии с этой известной слабой зоной на пластине и с рядом вулканических центров в Орегоне и с серией землетрясений и разломов у побережья Северной Калифорнии», - сказал Хоули.
Исследование является «наводящим на размышления идеологическим документом», сказал Рэй Уэллс, почетный исследователь-геолог из Геологической службы США в Портленде, штат Орегон, который не принимал участия в исследовании.
«Я рад видеть больше данных, указывающих на дыру в пластине Хуана де Фука», - сказал Уэллс в интервью Live Science по электронной почте. «Совпадение отверстия с расположением субдуцированной зоны слабости на пластине Хуана де Фука интересно и может помочь вызвать разрыв».
