Морская улитка, которая обитает возле гидротермальных жерл, расположенных за тысячи футов под поверхностью океана, имеет уникальное решение для навигации по такому изменчивому дому: она строит себе бронированный панцирь из железа.
Но хотя перекрывающиеся ряды чешуи улитки могут напоминать миниатюрный железный трон, они не могут защитить моллюска от надвигающейся угрозы исчезновения людей, добывающих морское дно, где они живут.
Чешуйчатая улитка (Chrysomallon squamiferum), также известный как морской панголин из-за своих жестких плит, обитает только в трех местах вблизи гидротермальных жерл в Индийском океане. Предыдущие исследования предполагали, что металлическая броня улиток обеспечивает защиту от хищников и конкурирующих улиток рядом с этими отверстиями, которые извергают кипящую горячую, богатую минералами воду.
18 июля Международный союз охраны природы (МСОП) признал морского ящера находящимся под угрозой исчезновения. Как первый вид животных, которому был присвоен этот статус из-за глубоководной добычи, это было «заметное» дополнение к списку, говорится в заявлении представителей МСОП.
Улитки с чешуйчатой лапой, впервые обнаруженные в 2003 году, населяют территорию размером примерно с два поля для американского футбола и живут на глубине до 9500 футов (2900 метров), недавно написали ученые в письме, опубликованном в Интернете 22 июля в журнале. Экология природы и эволюция.
Оболочка моллюска состоит из трех слоев: кальцинированного внутреннего слоя, органического среднего слоя и внешнего слоя, обогащенного сульфидами железа, сообщали ранее MIT News. По данным Национального музея Уэльса, у улиток также есть огромные сердца, отчасти для удовлетворения потребностей в кислороде симбиотических бактерий, которые живут в их организме и обеспечивают большую часть их питания.
Мало что известно о привычках и биологии этих улиток. Однако то, что они эволюционировали, чтобы выжить в изменчивой гидротермальной среде, не означает, что улитки могут выдерживать серьезные нарушения, вызванные разработкой морского дна, пишут исследователи в письме.
В настоящее время не проводится никаких природоохранных мероприятий ни на одном из вентиляционных полей, где обнаружены улитки. Более того, два из трех мест, где обитают улитки, уже официально очищены для начала добычи полезных ископаемых, и неясно, могут ли улитки переместиться в новые места обитания, согласно письму.
«Подход« жди и смотри »- при условии, что вся неопределенность будет разрешена будущими данными - игнорирует реальность того, что антропогенные нарушения ускоряются быстрее, чем научные открытия», - пишут исследователи.
