Изменение климата убивает коралловые рифы в мире. Но это не единственный фактор, превращающий их в белую, мертвую шелуху. Согласно новому исследованию, все химические вещества, которые люди сбрасывают в океан, облегчают жаркую погоду своей смертельной работой.
Научно-исследовательская работа, опубликованная в понедельник (15 июля) в Интернете в журнале «Морская биология», основана на данных, собранных в течение трех десятилетий в заповедной зоне Looe Key в штате Флорида-Кис. Охват кораллов снизился с 33% в 1984 году до всего 6% в 2008 году в этом убежище. Несмотря на то, что температуры в мире имели тенденцию к росту, средние местные температуры не сильно изменились в течение периода исследования. Это позволило исследователям распутать ряд различных проблем, вызывающих отвращение (или «отбеливание») рифа.
Во-первых, исследователи обнаружили, что случаи обесцвечивания - из-за потери водорослей, называемых зооксантеллами, которые придают кораллу свой цвет, - имеют тенденцию происходить, когда температура воды поднялась выше порога 86,9 градусов по Фаренгейту (30,5 градусов по Цельсию). Такой всплеск происходил 15 раз за период, охватываемый исследованием (между 1984 и 2014).
Во-вторых, что существенно, соотношение азота и фосфора в воде оказалось ключевым фактором, определяющим, когда и в какой степени кораллы обесцвечиваются. Когда дожди во Флориде вызвали попадание в океан сельскохозяйственных удобрений, содержащих азот и фосфор, гибель кораллов была более распространенной. Это увеличение питательных веществ в воде вызвало цветение водорослей, что, в свою очередь, предсказывало массовую гибель кораллов. В частности, азот оказался наиболее важным фактором, связанным с массовым обесцвечиванием кораллов.
В этом исследовании не рассматривался механизм, с помощью которого нитогрен приводит к обесцвечиванию, сказал Брайан Лапойнт, ведущий автор статьи и исследователь в Harbor Branch Флоридского Атлантического университета. Но другие исследования, проведенные учеными, изучающими Большой Барьерный риф, показали, почему и как это происходит, сказал он Live Science.
Когда азотно-фосфорный баланс в океане нарушается, некоторые мембраны в кораллах начинают разрушаться. По его словам, кораллы не могут получить достаточно фосфора, что приводит к «ограничению фосфора и возможному голоданию».
«Это ухудшает способность этих организмов выживать при высокой освещенности и высоких температурах», - сказал Лапойнт. «Это фактически уменьшает их пороги света и температуры».
Исследователи отметили, что значительное влияние этих добавленных питательных веществ может быть смягчено улучшенными водоочистными сооружениями. Большая часть азота в стоке не выливается прямо с суши в море во время ливней, а вместо этого проходит через водоочистные сооружения, которые не могут удалить химическое вещество.
Исследователи отмечают, что в контролируемых Нидерландами регионах Карибского бассейна улучшенные очистные сооружения действительно вытягивают азот из воды. Ученые отмечают, что в этих местах коралловые рифы живут лучше, чем у побережья Флориды.
Исследователи утверждают, что кораллы - это не просто необходимая основа процветающих морских экосистем. Согласно данным Национального морского заповедника Флорида-Кис, рифы также вносят 8,5 миллиардов долларов ежегодно и 70 400 рабочих мест в экономику Флориды.
«Ссылаясь на изменение климата как на исключительную причину гибели коралловых рифов во всем мире, упускается из виду критическая точка, в которой качество воды также играет роль», - сказал Джеймс Портер, заслуженный профессор экологии в Университете Джорджии и соавтор статьи. в заявлении. «Хотя сообщества, живущие рядом с коралловыми рифами, мало что могут сделать, чтобы остановить глобальное потепление, они многое могут сделать, чтобы уменьшить сток азота. Наше исследование показывает, что борьба за сохранение коралловых рифов требует локальных, а не только глобальных действий».
