Деревья Джошуа - некоторые из самых необычных и знаковых растений американского юго-запада - выжили в качестве вида около 2,5 миллионов лет в негостеприимной пустыне Мохаве. Теперь они могут столкнуться с неизбежным исчезновением из-за изменения климата.
В новом исследовании, опубликованном 3 июня в журнале «Экосфера», исследователи и ученые-добровольцы обследовали около 4000 деревьев в национальном парке Джошуа-Три в южной Калифорнии, чтобы выяснить, где самые старые деревья имели тенденцию процветать в исторические периоды сильной жары и засухи. (Одно дерево Джошуа может жить до 300 лет.) Затем исследователи подсчитали, сколько из этих безопасных зон Джошуа (или «рефугиа») доживут до конца столетия, основываясь на ряде прогнозов изменения климата.
Авторы исследования обнаружили, что, если выбросы парниковых газов серьезно ограничены, а летние температуры ограничены повышением на 5,4 градуса по Фаренгейту (3 градуса по Цельсию), около 19% среды обитания в парке Джошуа останется в живых после 2070 года.
Однако если не предпринимать никаких действий для сокращения выбросов углерода и повышения летних температур на 9 F (5 C) или более, только 0,02% среды обитания дерева доживут до конца столетия - оставляя редкое дерево на волоске от вымирания ,
«Судьба этих необычных, удивительных деревьев находится в наших руках», - говорится в заявлении ведущего исследователя Линн Свит, эколога из Калифорнийского университета, Риверсайд. «Их количество уменьшится, но насколько это зависит от нас».
Оставшиеся в живых в песке
Национальный парк Джошуа-Три покрывает 1200 квадратных миль (3200 квадратных километров) песчаной, холмистой местности в пустыне между Лос-Анджелесом, Лас-Вегасом и Аризоной. Колючие деревья Джошуа пережили миллионы лет климатических взлетов и падений, удерживая большое количество воды, чтобы нести их через самые суровые засухи в регионе.
Однако, как писали авторы исследования, молодые деревья и саженцы Иисуса Навина не могут хранить достаточно воды, чтобы выдержать эти сухие периоды. Во время длительных засух, таких как эпическая 376-недельная засуха, которая продолжалась с декабря 2011 года по март 2019 года в Калифорнии, различные части парка стали слишком пересохшими, чтобы поддерживать рост молодого дерева Джошуа, мешая правильному размножению вида.
По мере повышения глобальной температуры в мире ожидается все больше и больше засух, а это означает, что все больше и больше деревьев Джошуа доживают до зрелого возраста. Чтобы выяснить, какие части пустынной среды обитания дерева были самыми безопасными, а какие подвергались наибольшему риску высыхания, команда исследователей парка и добровольцев подсчитала тысячи деревьев в различных частях парка, отметив высоту каждого дерева (что помогло предсказать возраст) и количество новых ростков в этом районе. Они обнаружили, что, в целом, деревья, растущие в более высоких местах, которые имеют тенденцию быть более прохладными и сохраняют больше влаги, выжили намного лучше, чем в более низких и более сухих регионах.
Команда сравнила результаты этих исследований с историческими климатическими данными, чтобы предсказать, какая часть среды обитания дерева Джошуа, вероятно, сократится с повышением температуры и уменьшением количества осадков в течение оставшейся части столетия. Они обнаружили, что в лучшем случае только 1 из 5 деревьев Джошуа выживет в следующие 50 лет.
Исследователи обнаружили, что принятие быстрых мер по сокращению выбросов парниковых газов - единственный способ спасти деревья Джошуа от вымирания. Тем не менее, даже деревья в наиболее увлажненных местообитаниях по-прежнему будут сталкиваться с серьезной угрозой от лесных пожаров, которые также происходят с большей частотой и интенсивностью по мере того, как климат нагревается, сказали они. По словам исследователей, менее 10% деревьев Джошуа выживают, когда лесные пожары несутся сквозь их места обитания - отчасти благодаря выхлопным газам автомобилей, покрывающим пустынные кустарники горючим азотом. По крайней мере, это угроза, которую можно устранить на местном уровне прямо сейчас.
«Пожары представляют собой такую же угрозу деревьям, как и изменение климата, и удаление трав - это способ, которым смотрители парка помогают защищать территорию сегодня», - сказал Свит. «Защищая деревья, они защищают множество других местных насекомых и животных, которые также зависят от них».
