Огромное озеро раскаленной лавы было обнаружено в вулкане на отдаленном субантарктическом острове в Южной Атлантике. Это только восьмое озеро расплавленной породы, когда-либо обнаруженное на Земле.
Ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Британской антарктической службы (BAS) обнаружили это редкое озеро с лавой на острове Сондерс в Южных Сандвичевых островах, примерно в 1000 милях (1610 км) к северу от восточного края моря Уэдделла в Антарктиде.
Посмотрев на спутниковые снимки необитаемого острова в период между 2003 и 2018 годами, исследователи обнаружили, что покрытый снегом вулкан горы Майкл на острове Сондерс, обычно скрытый от глаз тяжелыми облаками, содержит в своем кратере озеро лавы между 300 и 700 футов (90 и 215 метров) в диаметре.
Измерения показывают, что расплавленная порода в озере лавы горячая: от 1812 до 2334 градусов по Фаренгейту (от 989 до 1279 градусов по Цельсию).
Остров Сондерс является частью удаленной вулканической цепи, известной как Южные Сандвичевы острова. Они сгруппированы с субантарктическим островом Южная Георгия и обозначены как британская заморская территория.
Остров и вулканическая гора были «чрезвычайно труднодоступными, и без спутниковых снимков с высоким разрешением было бы очень сложно узнать больше об этой удивительной геологической особенности», - сказал ведущий автор нового исследования, географ UCL Даниэль Грей, заявление.
Лавовое озеро
Хотя пузырчатые озера лавы являются распространенным изображением, связанным с вулканами, ранее было найдено только семь, сказал геолог BAS Алекс Бертон-Джонсон, соавтор нового исследования.
Ученые знали о температурной аномалии над вулканом на острове Сондерс в течение нескольких лет, но исследование спутниковых снимков, проведенное BAS в 2001 году, не смогло определить, что его вызвало, сказал Бертон-Джонсон в интервью Live Science.
Поскольку остров настолько удален, очень немногие исследователи когда-либо были на горе Майкл. «Его посещали на дне очень редко, и никто никогда не попадал на саммит».
Но в последнем исследовании использовались спутниковые фотографии с высоким разрешением горы, сделанные на длинах волн света, предназначенных для освещения любой геотермальной активности. Эти фотографии убедительно показали, что в кратере горы Майкл находится озеро из расплавленной скалы, сказал он, хотя исследователи не смогли определить, как далеко он находится ниже края вулкана.
В то время как многие вулканы выбрасывают лаву, когда они извергаются и образуют временные бассейны и озера расплавленной породы, они обычно высыхают в твердую скалу в течение нескольких дней или недель, сказал он.
Другие семь устойчивых озер лавы: вулканы Ньирагонго в Демократической Республике Конго; Эрта Але в Эфиопии; Гора Эребус у моря Росса в Антарктиде; Гора Ясур в Вануату; вулканический остров Амбрим в Вануату; Килауэа на Гавайях; и кальдера Масая в Никарагуа.
Расплавленная головоломка
Геологи поначалу были озадачены тем, почему лава из глубины Земли высыхает в скалах вокруг почти 1500 вулканов на Земле, но остается жидкой всего в нескольких местах, сказал Бертон-Джонсон.
Позже они определили, что тепло от извержений вулканических газов, таких как пар, диоксид серы и диоксид углерода, может поддерживать некоторые лавовые озера при достаточно высокой температуре, чтобы они могли расплавиться, сказал он.
Похоже, это относится к горе Майкл на острове Сондерс, где, по крайней мере, с 2003 года и даже дольше находится постоянное озеро лавы.
Бертон-Джонсон сказал, что следующим шагом будет полет самолета или воздушного беспилотника над кратером горы Майкл, чтобы сфотографировать озеро лавы, но это может занять годы.
«Проблема в том, что Южные Сандвичевы острова настолько невероятно отдалены, что мимо них проходит очень мало судов», - сказал он. «Таким образом, в этом районе не так много возможностей для исследовательских судов».
Их исследования опубликованы в последнем номере журнала Volcanology and Geothermal Research.
Оригинальная статья на Живая Наука.
