Около 30 000 лет назад волк решил отказаться от дикой жизни, посвятить себя постоянным отношениям и стать первой собакой. Сегодня собаки и люди являются бесспорными лучшими друзьями животного мира - и, согласно новому исследованию, это товарищество могло быть продвинуто некоторыми серьезными эмоциональными манипуляциями.
В исследовании, опубликованном 17 июня в журнале «Известия Национальной академии наук», исследователи изучили эволюцию «глаз щенка» - характерного, выраженного бровями взгляда грусти, который любая собака может использовать, чтобы избежать практически любых последствий - и обнаружили, что выражение находит свой источник в мощной глазной мышце, которая, кажется, развивалась специально для имитации человеческих эмоций.
В небольшом опросе собак и волков исследователи обнаружили, что мышца «равномерно присутствует» у современных собак, но заметно отсутствует у их диких кузенов. Способность создавать такое выражение «болтун», который очень напоминает вид сбитой с толку грусти, которую часто носят человеческие дети, «может вызывать стимулирующую реакцию» у людей, которые видят это, писали авторы, и поэтому может быть эволюционным преимуществом для собачек.
«Мы предполагаем, что выразительные брови собак являются результатом отбора, основанного на предпочтениях людей», - пишут исследователи в исследовании. «Всего за 33 000 лет одомашнивание изменило анатомию мышц лица у собак специально для общения людей с людьми».
Чтобы прийти к этим выводам, авторы исследовали глазные мышцы у шести мертвых собак и четырех мертвых волков разных пород. Они обнаружили, что у пяти из шести собак были толстые мышцы, способные интенсивно поднимать брови (единственной породой, которая этого не делала, была сибирская хаски, которая тесно связана с волками). Тем временем дикие волки либо полностью отсутствовали, поднимая бровь, либо имели более тонкую и строгую версию.
Исследователи связали эти анатомические исследования с поведенческим анализом, в котором 27 собак-приютов и девять диких волков были сняты рядом с человеком, с которым они были незнакомы в течение 2 минут. Исследователи зафиксировали, как часто животные поднимали брови во время взаимодействия, и, что неудивительно, обнаружили, что собаки делали глаза щенка примерно в пять раз чаще, чем волки. Собаки также подняли брови значительно выше, чем их дикие кузены.
По словам исследователей, эти результаты предполагают, что некоторый процесс отбора побудил одомашненных собак развить более человеческую анатомию лица, чем волки, всего за несколько десятков тысяч лет. Вероятно, они предполагают, что эти анатомические изменения являются результатом взаимодействия с людьми, которые могут быть более склонны отдавать предпочтение собакам, способным делать выражения, которые могут почти сойти за человека.
Конечно, это всего лишь гипотеза, и, как сообщили Associated Press некоторые эксперты по собакам, небольшой размер выборки исследования запрещает любые масштабные выводы об эволюции собак. Тем не менее, смотрите в глаза несчастного щенка корги в течение нескольких секунд, и с этими результатами трудно поспорить. Собаки явно делают что-то, чтобы проникнуть в наши мягкие человеческие сердца и мозги - и мы в порядке с этим.
