Поднимите глаза с Красной планеты в правильное утро, и вы можете увидеть голубое небо. Круглый год в марсианской атмосфере образуются тонкие голубые облака льда, которые колеблются между 18 и 37 милями (30 и 60 километрами) над поверхностью планеты. Там они проносятся по небу, как перистые перистые облака, которые мы так часто видим на Земле.
Спустя десятилетия после того, как марсоходы, такие как Mars Pathfinder, сделали первые снимки этих инопланетных облаков, астрономы все еще пытаются объяснить их. Чтобы сформировать облако, воздушно-ледяным молекулам или молекулам воды нужно что-то твердое для конденсации - возможно, стая морской соли или какая-то рассеянная пыль, брошенная на ветер. Ученые долго предполагали, что частицы поверхностной пыли, поднимающиеся в марсианскую атмосферу, могут быть источником ледяных синих облаков планеты. Но новое исследование, опубликованное сегодня (17 июня) в журнале Nature Geoscience, утверждает, что это может быть не так.
Авторы исследования говорят, что более вероятным виновником являются распыленные метеориты.
Гипотеза звучит так: каждый день от 2 до 3 тонн визжащих космических камней врезаются в атмосферу Марса и распадаются на части. Все эти столкновения в воздухе оставляют много пыли - или «метеорного дыма», как называют его авторы исследования, - висящего вокруг марсианского неба. И этой пыли может быть достаточно, чтобы превратить следовые количества водяного пара в атмосфере в хрупкие, ледяные облака.
Чтобы выяснить, возможна ли эта облачная система на основе метеоров, исследователи провели несколько компьютерных симуляций того, как частицы протекают через марсианскую атмосферу. Исследователи обнаружили, что облака образуются на правильной высоте только тогда, когда метеориты выбрасывают в небо достаточное количество пыли. Когда не было метеоритов, не было облаков.
Работа команды также показала, что метеорные облака Марса оказали заметное влияние на климат планеты. В определенные времена года ледяные облака на марсианском небе повышали температуру до 18 градусов по Фаренгейту (10 градусов по Цельсию) в верхних слоях атмосферы, прогнозировала модель. Если это так, крошечные скопления пыли из других миров могут сильно повлиять на погоду на Марсе и даже на нашей собственной планете.
«Мы привыкли думать о Земле, Марсе и других телах как об действительно автономных планетах, определяющих их собственный климат», - говорит ведущий исследователь Виктория Хартвик, аспирант кафедры атмосферных и океанологических наук Университета Колорадо. в заявлении. «Но климат не зависит от окружающей солнечной системы».
